中国の第5世代戦闘機「J-20」の性能を引き上げる新型国産エンジン「WS-15」の実用化には、まだ多くの時間が必要で、2026年までに完成することはなさそうだ。

参考：China still struggling to develop new military turbofan engines

第5世代戦闘機「J-20」用の新型エンジンは2026年までに完成する見込みはない

中国鋼鉄研究総院（CISRI）の子会社が証券取引所に提出した資料によれば、第5世代戦闘機「J-20」に搭載される予定の新型国産エンジン「WS-15」の今後6年間で製造される数について「毎年5基」づつだと報告している。

出典：emperornie / CC BY-SA 2.0　2機のJ-20戦闘機

現在時点でJ-20は、SU-27やSU-30に搭載されているロシア製の「AL-31F」か、中国製の「WS-10A」を搭載しているため同機の性能を制限する原因になっており、米国のF-22Aが搭載する「F119-PW-100」並の性能を実現することを目標に開発されている新型国産エンジン「WS-15」への換装が待ち望まれているが開発は難航中だ。

中国はJ-20の実戦配備を開始し、機体の量産も始まっていると報道されており、遂に「WS-15」を搭載したJ-20の量産機が登場するのではないかと噂されていたが、今回の資料が事実なら「WS-15」を搭載した完全版のJ-20が登場するのは少なく見積もっても6年後ということになる。

出典：wc / CC BY-SA 4.0　2014年珠海航空ショーでの瀋陽J-31

さらに中国が開発した2機目のステルス戦闘機「J-31（FC-31）」に搭載するため開発されている新型国産エンジン「WS-19」も状況は同じで、2026年までに製造される数は「毎年5基」づつだ。

爆撃機「H-6K」や輸送機「Y-20」に搭載するために開発中のエンジン「WS-18」は、使用される新素材を研究中で開発が中断されており、そのためY-20に搭載するエンジンとして「WS-20」が限定的に製造される予定が、その数は6年間で116基に過ぎず、4発機のY-20を29基製造する量しかない。

出典：L.G.Liao / CC BY-SA 3.0　2016年の中国国際航空宇宙博覧会で飛行展示のY-20

逆に中国が開発した第4世代戦闘機「J-10」、ロシアのSU-27を複製した戦闘機「J-11」、同機の空母搭載型「J-15」、最新の艦上戦闘機「J-16」に搭載されているエンジン「WS-10」は、今後6年間で2,700基以上が生産される予定だ。

要するに、第4世代戦闘機へ供給する「WS-10」の生産が伸びているということは、同エンジンの性能がようやく安定してきたことを示しているが、第5世代戦闘機へ供給する次世代のエンジンは、依然として開発に手間取っており、これを量産するには少なくとも10年前後の時間が必要だろう。

結局これは、中国の戦闘機開発は航空機用エンジンの開発に足を引っ張られていると言う意味だ。

※アイキャッチ画像の出典：Alert5 / CC BY-SA 4.0　エアショー中国2016でのJ-20