中国のグローバルタイムズ紙（環球時報の英字版）は、国内のヘリコプター展覧会に「空飛ぶ円盤」のような攻撃ヘリのコンセプトモデルが展示されたと報じている。

参考：Flying saucer-like attack helicopter to take to the sky in 2020

中国が空と飛ぶ円盤を開発中？その正体は攻撃ヘリ？

10月11日、中国の天津で開幕した「第5回中国天津国際ヘリコプター博覧会」の会場に、Super Great White Sharkと名付けられた攻撃ヘリが展示されており、このヘリはSF映画に出てくる「空飛ぶ円盤」のような形態をしていることで来場者の注目を集めている。

多くの海外メディアも、この異様な形をした攻撃ヘリをこぞって取り上げている。

Chinese UFO pic.twitter.com/B3KVL3qgtE

— Alert 5 (@alert5) October 9, 2019

この円盤型の攻撃ヘリは、機体内部に搭載されたメインローターにより機体を浮上させ、装備された2基のジェットエンジンによって水平移動を行うよう設計されており、機体中央に設けられたコックピットには最大2名（パイロット＋1名）まで乗り込む事ができる。

機体横に掲示された案内版によれば、この攻撃ヘリの仕様は最大離陸重量約6トン、最大速度650km/h、最大高度6,000ｍ、航続距離2,950km/h、機体はステルス素材で構成されており、機体内に機銃やミサイルを搭載することが可能らしい。

Wait, is that a #UFO?! A “super great white shark” armed #helicopter shaped like a flying saucer is on display at the #China Intl Helicopter Expo. An unnamed expert tells The Paper that visions for future helicopters are just like science fiction. https://t.co/hL5ikrYMYR pic.twitter.com/uOepMh2Npm

— The Paper 澎湃新闻 (@thepapercn) October 10, 2019

中国中央テレビによれば、この攻撃ヘリの試作機が来年（2020年）に初飛行を行う予定で、プロジェクトの成否に関わらず、このような先進的な航空機開発にチャレンジする事自体が中国の航空技術発展に貢献すると指摘した。

ただし、このような円盤型の航空機を開発したのは中国が初めてではない。

出典：public domain　V-173

米国は第二次世界大戦中に機体と翼が一体化した「V-173（XF5U）」を開発し、1950年代には垂直離着陸機開発の研究機として「VZ-9AVアブロカー」を開発した実績があるが、実用化にまで漕ぎ着けたことは一度もない。

中国が開発している空飛ぶ円盤のような攻撃ヘリも、実用化を目指しているのではなく垂直離着陸機開発の一環として研究されているに過ぎず、近い将来、このような円盤機が東シナ海を飛び回るということも恐らくないだろう。

現代の技術力ならコンピューターシミュレーションで、ある程度、機体特性を掴むことも可能なのに、このように奇抜で実用化されることのない航空機を、実際に作ってみるという無駄＝言い換えれば「余裕」がある中国を、管理人は少しだけ羨ましく感じてしまう。

出典：Korn V. / stock.adobe.com

ただ、一つだけ注文をつけるとしたら、もう少し機体のデザインをカッコよく出来ないものなのかと･･･ これならロボット掃除機「ルンバ」の方がマシではないかと思ってしまう。

※アイキャッチ画像の出典：kolbass / stock.adobe.com