中国国営メディアは大型軍用輸送機Y-20Bについて「爆撃機、早期警戒機、電子戦機としての役割も担える」と報じ、ここで登場する爆撃機とは「パレット投下方式のミサイル･無人機運搬能力」のことで、輸送機、空中給油機、爆撃機、早期警戒機、電子戦機との境界線はますます曖昧になっている。

参考：Y-20B can switch between transport, tanker, other combat roles, PLA documentary reveals
参考：China discloses MRTT capability for Y-20B transport aircraft

Y-20Bは中国にとって「敵に対処しなければならない空中の脅威をばら撒く手段」の1つに過ぎず、日本はこの脅威に直接晒される国の1つだ

中国の西安航空工業公司が開発したY-20（最大積載量66トン）は米国のC-17に匹敵する大型輸送機で、ロシア製D-30KP-2を搭載した試作機のY-20、エンジンを中国製WS-18に変更した量産機のY-20A、Y-20Aをベースにした空中給油機のYY-20A、エンジンを中国製WS-20に変更して空中給油･輸送機（MRTT）化したY-20B、Y-20Bをベースにした空中給油機のYY-20B、Y-20Bをベースにした空中早期警戒管制機のY-20AEW（KJ-3000）が存在し、2023年のドバイ航空ショーで披露されたY-20BEはY-20Bの海外輸出バージョンだ。

出典：Mil.ru/CC BY 4.0 Y-20A

MRTT化したY-20Bは給油ポッド等の空中給油キットを組み込むことで簡易の空中給油機としても機能し、輸送機に戻すのも容易なため「運用上の柔軟性が向上している」と喧伝されているが、現時点でY-20Bに組み込む空中給油キットの存在は確認されていない。

中国国営メディアの中央電視台は8月5日に放映した番組の中で「Y-20Bは高バイパス比のターボファンエンジン＝WS-20（通称：中国の心臓）に切り替えたことで任務プロファイルがより柔軟になり、給油ポッド等の空中給油キットを追加することで即座に空中給油機へと転換できる。輸送機と給油機の境界線はますます曖昧になっており、Y-20Bの登場で中国人民解放軍空軍の給油機部隊は大幅に拡充されている」と言及、番組に登場した空軍航空部隊の龐栄奇氏も「輸送機、爆撃機、早期警戒機、電子戦機との境界線はますます曖昧になっており、この全ての任務をY-20Bは完遂することができる可能性を秘めている」と述べた。

ジェーンズも11日「中国国営メディアの報道によればY-20Bは多用途空中給油輸送機としての能力を備えている。中国空軍のパイロットは番組の中で『Y-20Bは爆撃機、早期警戒機、電子戦機としての役割も担える』と述べており、給油ポッド等の空中給油キットを追加することで空中給油機にも改造できると付け加えている。龐栄奇と名乗る空軍航空部隊の人物も『輸送機、爆撃機、早期警戒機、電子戦機との境界線はますます曖昧になっており、これをY-20Bは完遂することができる可能性がある』と述べた」と報じた。

ここで登場する爆撃機とは「パレット投下方式のミサイル･無人機運搬能力」のことを指している可能性が高く、エアバスも輸送機に対する将来ニーズを見越してA400M mothership variant（輸送機を貨物室からのパレット化投下方式による巡航ミサイルや自爆型無人機の空中発射能力）の開発を開始し、A400Mは将来的にタウルスサイズの巡航ミサイルなら最大12発、中型ドローンなら最大50機を運搬･発射できるようになるらしい。

We just handed over the keys of the 53rd German #A400M to the German Air Force! And we are not stopping here – we are continuing to unleash the potential of this incredible aircraft together with the operating air forces:

●Payload boost: Increasing the maximum payload from 37… pic.twitter.com/nQzismD8gI

— Airbus Defence (@AirbusDefence) April 18, 2026

エンブラエルも今年7月のファーンボロー国際航空ショーで「アンドゥリルのパレット発射式スタンドオフ巡航ミサイル＝バラクーダ-500M（B-500M）をC-390に統合することで合意した」と発表し、A400MとC-390/KC-390は巡航ミサイルや自爆型無人機の空中発射能力でも競う格好となり、MRTT化したY-20Bは2024年に本格的量産が始まったばかりなのでまだ数は少ない（Y-20全体で100機、そのうち約1割がY-20Bだと予想されている）が、年間生産数は推定10機前後なので今後急速に数を増やしてくる可能性が高く、これがパレット投下方式のミサイル･無人機運搬能力を備えると非常に厄介なことなる。

Y-20Bの最大積載量はA400Mの倍なので1機あたり20発の巡航ミサイルをパレット投下方式で運搬できると仮定すると、10機の同時運用で200発の巡航ミサイルを空中発射できることになり、1機あたり100機の中型ドローンをパレット投下方式で運搬できると仮定すると、10機の同時運用で1,000機の中型ドローンを空中発射できることになる計算だ。

出典：Embraer

上記の計算は非常に乱暴なものなので200発や1,000機といった数字自体に大きな意味はないものの、ここで重要なのは「輸送機は敵に対処しなければならない空中の脅威を一気にばら撒くことができる」という部分であり、ミサイルや無人機による飽和攻撃自体はウクライナ戦争で現実のものになっているため、今後も対処手段に対するプレッシャーは増すばかりで「コスト交換比に優れた対処手段」の存在しか飽和攻撃に対する抑止力になりえない。

そしてY-20Bは中国にとって「敵に対処しなければならない空中の脅威をばら撒く手段」の1つに過ぎず、日本はこの脅威に直接晒される国の1つだ。

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※アイキャッチ画像の出典：China Military Bugle