中国のグローバルタイムズ紙（環球時報の英字版）は、中国軍は新しいタイプの戦闘機の開発に着手していると報じている。

参考：China begins development of new stealth fighter jet: report

中国はJ-20、J-31に続き、全く新しいステルス戦闘機の開発に着手か？

2018年に中国航空製造技術研究所と瀋陽飛機工業集団は共同で、コードネーム「JJ」と呼ばれる組織を立ち上げ、新しいタイプの戦闘機開発に着手したとグローバルタイムズ紙が報じているが、現時点で公になったのはコードネーム「JJ」には「S字状ダクト」開発を目的とするチームが含まれていると言うことだけで、それ以外についての情報は伏せられている。

中国航空製造技術研究所は、中国政府が管理する国有企業「中国航空工業集団公司」傘下の研究所で、先進的な航空機（軍用機を含む）の研究･開発を専門に行う専門機関として、航空機に使用する素材や製造工程、特殊機器などの技術革新に関する研究を行っている。

出典: wc / CC BY-SA 4.0　2014年珠海航空ショーで離陸中のJ-31

瀋陽飛機工業集団も「中国航空工業集団公司」傘下の企業で、ステルス戦闘機「J-31」の開発を行い、ロシア製戦闘機をベース（無断複製を含む）にした戦闘機「J-11」や「J-15」なども同社が開発･製造したもので、戦闘機開発の経験については豊富と言っても良い。

このように両者は、中国航空工業集団公司に関係した組織（企業）で、事実上、中国政府の指示で新しいタイプの戦闘機を研究･開発しているものと推測される。

出典：Anand t83 / CC BY-SA 3.0　戦闘機ラファールのS字状ダクトと内側に見える鋸状のパターンは戦闘機正面のRCS低減に効果を発揮する

新しいタイプの戦闘機に含まれているという「S字状ダクト」とは、敵レーダーの電波が戦闘機のエアインテークから侵入し、エンジンのブレードに当たって反射すること防ぐため、エアインテークからエンジンまでのダクトを「S字」に曲げ、エンジンのエアインテークを隠してしまう構造のことで、新しいタイプの戦闘機は恐らく「ステルス」である可能性が非常に高い。

ただ「新しいタイプ」という言葉が何を指しているについては、全く手がかりがないので良くわからない。

出典：龙龑之のツイート画像　中国海軍の強襲揚陸艦「075型」

中国海軍は、米海軍のワスプ級強襲揚陸艦（満水排水量約40,000トン）並の大型強襲揚陸艦「075型（艤装中）」を持っており、F-35BのようなSTOVL型ステルス戦闘機の開発を行っていたとしても不思議ではなく、今回の「新しいタイプの戦闘機」とは「STOVL機」のことかもしれないし、欧米で研究開発が進む「第6世代戦闘機」に該当するのが「新しいタイプの戦闘機」なのかもしれない。

とにかく今回のニュースは、中国が3機種目となる「ステルス戦闘機」の開発が水面下で着々と進行している可能性を示唆しており、日本も早く次期戦闘機「F-3」開発を進めななければ、中国との格差が開いていくばかりだ。

※アイキャッチ画像の出典：Thor Jorgen Udvang / stock.adobe.com