ドイツとスペインは先月、運用中の戦闘機ユーロファイター･タイフーンに搭載されたレーダーをAESAレーダー「Captor-E」に換装することを発表したが、開発国の英国が自国のタイフーンに「Captor-E」に採用するのかに注目が集まっている。

参考：Eurofighter’s New Radar Is Nearly Ready But Royal Air Force Wants An Even Better One

タイフーン向けに開発されたAESAレーダー基本型の他に、ドイツと英国が別々にCaptor-Eの派生型を開発中

タイフーン向けに開発されたAESAレーダー「Captor-E」は10億ユーロもの費用を投じて開発したのだが、最初にCaptor-Eを採用したのはクウェートとカタール向けに製造されたタイフーン（トランシェ3B）で、先月になってようやく開発国のドイツとスペインがCaptor-E採用を発表したが、依然としてタイフーン最大の運用国である英国はCaptor-Eの採用を拒んでいる。

この不可思議な状況について米メディアは、英国は自国のタイフーンに現行の「Captor-E」を採用するつもりはなく、現在開発が進められている新型の「Captor-E」を採用するつもりだと指摘した。

出典：Bin im Garten / CC BY-SA 3.0　CAPTOR-Eを搭載した展示機

AESAレーダー「Captor-E」には現在3つのバージョンがあり、クウェートとカタール向けに製造されたタイフーンに採用されたのは輸出向け仕様の「MK.0（以前はレーダー1+と呼ばれていた）」で、ドイツとスペインが発注したCaptor-EもMK.0仕様だが、ドイツに拠点を置く防衛産業企業「ヘンゾルト（Hensoldt）」がMK.0のアップグレード版を開発中で後日、新しい各​送受信​モジュール​（TRM）​やマルチチャンネル･デジタル受信機等が供給され「MK.1」仕様にアップグレードされるらしい。

補足：Captor-Eの基本型であるMK.0開発を主導したのはイタリアのレオナルドだが、MK.1開発のためドイツに拠点を置く防衛産業企業「ヘンゾルト」に技術移転を行ったらしい。恐らく英国にも同じように技術移転を行ったのだろう。

しかし英国はドイツとスペインが採用を決めた「MK.1」ではなく独自に英国で開発中の「MK.2」を採用する予定で、このMK.2開発は「Bright Adder Project」と呼ばれ極秘裏に開発されているため詳細な仕様については不明だが、米メディアは「Captor-E MK.2」に換装したタイフーンはF-35と同じように高度な電子攻撃能力と安全なデータリンクモードを備えることになると説明した。

現在、Captor-E MK.2の開発は運用評価段階で開発が完了すれば英空軍が保有する40機のタイフーン トランシェ3Aに搭載される見込みだ。

これは管理人の予想だが、英国の防衛産業企業BAEシステムズはF-35が搭載するAESAレーダー「APG-81」と組わせて使用する電子戦/妨害システム「AN/ASQ-239」を供給しているので、英国はタイフーンに「Captor-E MK.2」と「AN/ASQ-239もしくは派生型」を搭載してF-35並の電子攻撃能力を付与するつもりなのかもしれない。

ただエアバスも昨年、ドイツのトーネードの後継機需要を見越して電子攻撃/防空網制圧任務に対応した「タイフーンECR」のコンセプトを発表したばかりで、管理人の予測が正しければ英国のトランシェ3Aアップグレード計画と重複してしまっている。

出典：エアバス

エアバスが発表した「タイフーンECR」は英国が開発している「Captor-E MK.2」をベースに開発されるのかは不明だが、共同開発とは本来このような重複を避けるための仕組みであるはずなのに、各国がそれぞれの思惑でバラバラにタイフーンのアップグレードを開発しているため共同開発の意義が失われてしまっているように見えてしまう。

因みにタイフーン開発国のイタリアは、今のところCaptor-E採用を正式には表明していない。

※アイキャッチ画像の出典：Robert Sullivan / Public domain