ノルウェー政府は2024年4月「フリチョフ･ナンセン級フリゲートの後継艦取得」を発表し、この協議にフランス、ドイツ、英国、米国を招待していたが、ノルウェー政府は31日「戦略的パートナーに英国を選択した」と発表したため「26型フリゲートの調達」が決定した。

参考：Norway will acquire British frigates

正式な取得スケジュールやプログラムコストは不明なものの、26型フリゲートの1番艦引き渡しは2029年ではなく2030年になるらしい

ノルウェーのストーレ首相は2024年4月「今後12年間の国防費増額（6,000億クローネ）を議会に提案した」「この計画が承認されれば国防予算は現在の約2倍となり、2024年～2036年までの国防支出額は1兆6,400億クローネ（約23兆円）に達するだろう」と表明、この長期計画における最大の投資先はノルウェー海軍の強化で、ウーラ級潜水艦の後継艦（212CD）を5隻、フリチョフ･ナンセン級フリゲートの後継艦（対潜ヘリ搭載のフリゲート艦）を5隻取得する予定だ。

出典：The Norwegian Defence Pledge

新型フリゲート艦の1番艦取得は2029年に設定されており、これを実現するためノルウェー海軍は「既存の設計でフリゲート艦を調達する」「独自の要件に合わせたカスタマイズを行わない」と決定し、ノルウェー国防省は2024年11月「フリチョフ･ナンセン級後継艦取得に向けた協議にフランス（FDI）、ドイツ（F126）、英国（26型）、米国（コンステレーション級）を招待する」と発表、グラム国防相も「新型フリゲート艦は戦略的利益が一致する同盟国との長期的かつ相互利益のある戦略的パートナーシップを通じて新型フリゲーを調達される」と述べたものの、どの候補も現実的な問題をクリアしなければならない。

FDI、F126、26型、コンステレーション級の建造枠は2030年前半まで埋まっているため、ノルウェーが要求する納期に間に合わせるためには「建造枠の融通もしくは調整」が必要になり、フランスは建造中の2番艦アミラル･ルゾーか3番艦アミラル・カステクスを、ドイツは建造中の1番艦ニーダーザクセンか2番艦ザールラントを、英国は建造中の3番艦ベルファストか4番艦バーミンガムを、米国は建造中の1番艦コンステレーションをノルウェーに譲れば「2029年に1番艦を引き渡す」という条件をクリアできる。

出典：Υπουργείο Εθνικής Άμυνας

但し、F126とコンステレーション級は現物も運用実績もないため「システム全体の成熟度や完成度」の面から言えばFDIと26型の方が有利で、ノルウェー政府は8月31日「フランス、ドイツ、英国、米国の4ヶ国は競争力のある提案を行ってくれた。この中から1つの提案を決定するのは本当に難しい選択だったが、新型フリゲート艦取得における戦略的パートナーに英国を選択した」と発表し、フリチョフ･ナンセン級フリゲートの後継艦は26型フリゲートに決定された。

ノルウェーは新型フリゲート艦取得に向けて「拘束力のある戦略的パートナーの枠組み協定」を早急に英国と締結し、26型フリゲートを建造するBAEと契約交渉に入る予定で、まだ正式な取得スケジュールやプログラムコストは不明なものの、26型フリゲートの1番艦引き渡しは2029年ではなく2030年になるらしい。

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※アイキャッチ画像の出典：Ian Dick/CC BY 2.0