英国のReaction Enginesが開発した画期的な冷却装置＝プリ･クーラーは1,000度に達する高温の空気を1/100秒で-150度Cまで冷却することができ、既存の戦闘機エンジンにも飛躍的な性能向上をもたらすと期待されていたが、同社は資金調達に失敗して経営破綻してしまった。

参考：British aviation pioneer Reaction Engines crashes into administration
参考：UK vows to ‘closely monitor all our supply chains’ after collapse of hypersonic supplier

BAE SystemsとRolls-Royceは同社救済に資金を提供する意志を示さなかった

英国のReaction Enginesが開発した冷却装置＝プリ･クーラーは1,000度に達する高温の空気を1/100秒で-150度Cまで冷却することができ「理論上M5.5の極超音速で飛行中でもエンジンの過剰加熱を防ぐ事ができる」と主張、米国防高等研究計画局（DARPA）も2019年に実施した地上テストで「プリ･クーラーは期待通りの性能を発揮した」と発表。

出典：Reaction Engines DARPAと共同で行ったプリ･クーラーの実証実験

このプリ･クーラーの冷却性能は「既存の戦闘機エンジンにも飛躍的な性能向上をもたらす」と期待され、英国ではRolls-RoyceとReaction Enginesが主導してEJ-200へのプリ･クーラー活用を研究、米空軍研究所（AFRL）もReaction Enginesと共同でプリ･クーラー技術の開発に乗り出し「既存の戦闘機エンジンをM4.0以上で作動させて検証を行う」と述べていたが、英メディアは「潜在的な救済者との協議がまとまらずReaction Enginesが経営破綻した」「管理業務を引き受けたPwCによって従業員の3/4以上が31日に解雇された」と報じており、英国防省もReaction Enginesの破綻に「注意深く監視している」と述べた。

Breaking Defenseも「Reaction Enginesの破綻は英国の極超音速飛行検証機（HVX）プログラムにとって頭痛の種になるだろう」「最大の影響は英国が冷却分野における主導権を失うことだ」と指摘しているが、Reaction Enginesの戦略的株主であるBAE SystemsとRolls-Royceは「同社救済に資金を提供する意志を示さなかった」とも報じられている。

プリ･クーラー技術は今直ぐ戦闘機エンジンの常識を一変させるものではなかったものの、夢のある技術だったためReaction Enginesの倒産は非常に残念だ。

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※アイキャッチ画像の出典：Rolls-Royce