スイスの公共メディア「SRG SSR/スイス放送協会」は次期戦闘機の選定で最も高い評価を獲得したのはF-35Aだと21日に報じて注目を集めている。

参考：Amherd will den «Ferrari der Lüfte» kaufen
参考：Lockheed Martin F-35 leads in Swiss fighter jet evaluation – TV

評価プロセスで圧倒的に高い評価を記録したF-35Aを本当に次期戦闘機の選定結果として発表するのかは政治的な決断次第

スイスの国民は昨年9月に実施された国民投票で政府が進めている約65億ドル/約6,750億円の次期戦闘機調達プログラムを承認、これを受けて政府はF/A-18C/Dの後継機として提案されているF-35A、F/A-18E/F、タイフーン、ラファールの中（グリペンE/Fは2023年引き渡し開始の条件を満たせなかった除外）から1機種を選び2022年までに契約を結ぶ予定なのだが、選定結果は6月中に発表される見通しで6月上旬には「フランスが提案したラファールが最も勝者に近い」と現地メディアが報道していた。

出典：U.S. Air Force photo by Staff Sgt. Alexander Cook　AtlanticTrident21に参加中のラファール

ラファール勝利の理由は幾つかの根拠で構成されており、1つ目はスイス軍が新たに調達した空中監視システムがフランスのタレス製でラファールとシームレスな情報共有で他機種よりも有利だという点、2つ目は少なくないスイスの政治家が米国製戦闘機の導入に反対（スイスはデータの主権に厳格でブラックボックスの多い米国製はスイスの主権を犯すと考えている）している点、3つ目はスイス議会で安全保障の議論の際に政府側がラファールを例に出してきた点などを挙げて「ラファール勝利」を報じていたのだが、ここに来て現地メディアのSRG SSRが最も高い評価を獲得したのはF-35Aだと主張して注目を集めている。

SRGのドイツ語放送プログラム「Rundschau」は複数の関係者に取材を行い裏をとった確かな情報だと説明した上で「F-35Aがスイス政府の評価プロセスで圧倒的に高い評価を記録したためヴィオラ･アムヘルト国防相は議会にF-35Aの調達を要請するしかない」と報じており、選定結果を発表するためメディア向けのプレスリリースも作成済みらしい。

出典：U.S. Air Force photo/Tech. Sgt. Brandon Shapiro

もう少し具体的に説明すると提案された4機種の中で唯一の第5世代戦闘機「F-35A」は最も技術的に優れているのだが、未解決の不具合や高価な運用コストの問題に加えスイス特有の地形に対する疑念＝つまり狭い山岳地帯で運用するため上昇性能が劣るF-35Aでは不安があるとスイス側は見ていた。

しかしロッキード･マーティンは評価プロセスの過程でスイス側が問題視していた全ての疑念を払拭することに成功、さらに同じ調達コストで競合機よりも多く機体を調達できることが確認され資金面でも高い評価を獲得したが、競合機よりも特に優れていたのはF-35のシミュレーターが提供できる訓練プログラムの豊富さで「実機を飛ばすことなく様々な環境下でのシナリオを実行できるため運用コストの削減や環境保護にも役立つと評価された」とRundschauは報じている。

しかし次期戦闘機選定の勝者に高い評価を獲得したF-35Aが選ばれるのかは未知数だ。

出典：Courtesy photo, Lockheed Martin F-35のシミュレーター

米国製戦闘機の導入はEUとスイスの関係に影響を及ぼすだけでなく、F-35A導入に反対する議員や一部の団体の抵抗に直面することが予想されるため政治的リスクが大きい＝つまりF-35Aを導入するなら再び国民投票を実施する必要があり次期戦闘機導入スケジュールを守ることが難しくなるとRundschauは予測して「政治判断によってF-35A以外の選択肢に変更される可能性も十分ありえる」と主張しているのが興味深い。

実際、次期戦闘機の選定結果は今週の23日に発表される予定だったのだが政治的な調整がつかず30日に延期されたとRundschauは報じており、評価プロセスで圧倒的に高い評価を記録したF-35Aを本当に次期戦闘機の選定結果として発表するのかは政治的な決断にかかっているという意味だ。

出典：Public Domain

恐らく30日までの1週間で様々な憶測が飛び交うことになると思われるが、F/A-18E/Fとタイフーンを勝者に予測するメディアが皆無なのが何とも残念で仕方がない。

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※アイキャッチ画像の出典：U.S. Air Force photo by Senior Airman Mary Begy