ドイツは2045年まで手に入らない次期主力戦車（MGCS）の暫定的な解決策として「新型主力戦車の開発」を開始し、防衛市場の動向を伝えるShephardは「2030年代初頭というタイムラインを考慮するとPantherも選択肢の1つ」「この動きはMGCSからの離脱準備かもしれない」と指摘した。

参考：Rheinmetall and KNDS tank tie-up narrows trans-European options

個人的にはMGCSからの離脱ではなく自然消滅といった方がしっくり来る

ドイツとフランスはレオパルト2とルクレールを更新するため次期主力戦車＝Main Ground Combat System（MGCS）を開発予定で、2025年までに技術検証用車輌を製造し、プロトタイプ製造、各種テストを経て2045年頃に量産車輌の引き渡しを予定しているものの、これが手に入るのは20年後の話なので両国とも「暫定的な解決策」を模索しており、ドイツ連邦カルテル庁は15日「RheinmetallとKNDS Deutschland（KMW）の合弁事業拡大を承認した」と発表。

この話を端的に言うと「RheinmetallとKNDS Deutschlandはプーマ事業のためPSM Projekt System&Management GmbHを設立済みだが、このPSMの事業を『次期主力戦車の暫定的な解決策開発』に拡張する」という意味で、ドイツ連邦カルテル庁もプレスリリースの中で「PSMの枠組みは新型主力戦車の開発･納入契約にも活用される」「この新型戦車はドイツとフランスが共同開発する新型戦車が2045年に納入されるまでの暫定的な解決策となる」と言及している。

独ディフェンスメディアのhartpunktも「ドイツ軍は2030年代初頭に現在の脅威レベルに適応し、Leopard2A8よりも近代的で追加能力を備えた主力戦車が必要になると言及してきた」「この新型戦車はMGCSまでのブリッジ･ソリューションとして機能することを目指し、運用期間は約25年を想定している」「この新型戦車で旧式のLeopard2を置き換えると予想されている」と報じたが、この新型戦車がLeopard2A8をベースに開発されるのか、0ベースで開発するのかは不明だ。

出典：Bundeswehr/Jana Neumann

防衛市場の動向を伝えるShephardは今回の動きについて「2030年代初頭というタイムラインを考慮するとPantherも選択肢の1つだ。Pantherは新型砲塔とLeopard2の車体を組み合わせたものなので高い信頼性が確保されている。当局は『MGCSが登場するまでの暫定的な解決策だ』と言っているが、この動きはMGCSの最終的な廃止に備えた取り組みかもしれない。当初予定ではMGCSの量産車輌は2035年に登場するはずだったのに、今では早くても2045年だと言われている。FCASにおける仏独対立を考えるとドイツはMGCSからの離脱準備を進めていたとしても不思議ではない」と見ているのが興味深い。

要するに「2030年代初頭という登場時期を実現するならLeopard2A9（Leopard3）を開発するのではなくPantherベースの新型戦車が有力だ」「しかも今回の動きは『MGCSが登場するまでの暫定的な解決策』という建前のMGCS離脱準備だ」という意味で「無くはない」と言った感じだが、そもそもMGCSを取り巻く状況も安全保障環境も急激に変化している上「一時的と呼ばれる解決」は往々にして長期的な解決策に転じることがよくあるため、個人的にはMGCSからの離脱ではなく自然消滅といった方がしっくり来る。

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※アイキャッチ画像の出典：Rheinmetall