ギリシャは27日、空軍が保有する戦闘機F-16C/Dを最新のV仕様相当へアップグレードするための契約をロッキード･マーティンと交わした。

参考：Greece awards $280 million contract to Lockheed Martin for upgrade of its F-16 fighter jet fleet

トルコと緊張状態が続くギリシャがF-16C/DをV仕様へアップグレード

ギリシャは2027年までに、空軍が保有するF-16C/Dを最新型のV仕様（Block72）相当へアップグレードを行う契約を約2億8,000万ドル（約300億円）でロッキード･マーティンと交わしたが、このプログラムの契約総額は約15億ドル（約1,650億円）に達すると見られている。

出典：pixabay

ただし保有する154機全てのF-16C/Dをアップグレードする訳ではないが、これ以上、空軍の近代化プログラムを先延ばしすることができないギリシャの事情がある。

約10年前の経済危機で国防費が削減されたギリシャと積極的に軍備を拡張するトルコとの間には「キプロス島問題」があり、最近、トルコはキプロス島付近の海底資源発掘を進めているため両国の境界線付近は極度の緊張状態が続き、もはやトルコによる侵犯行為は日常化したといってもよく、いつ軍事衝突が起こっても不思議ではない。

経済的には余裕はないが、トルコの挑発を無視することも出来ないので、とりあえず半分（84機）だけでもV仕様（Block72）相当へアップグレードを決断したのだが、この契約の裏には米国によるギリシャの保護がセットになっている可能性があり、非常に複雑な背景が存在する。

米国はギリシャでの米軍の活動を拡大するため、10月にギリシャと協定を結んだ。

ただし、この協定はギリシャとトルコの問題とは無関係だと米国は説明しているが、トルコがロシアからS-400を導入した制裁として「キプロス島問題」のもう一方の当事者であるギリシャに肩入れをしたと言う政治的メッセージなのは明白だ。

ギリシャにしてみれば、トルコとの問題に米軍を巻き込むことでトルコとの極度の緊張状態を緩和することを狙っているのだろう。

ロッキード･マーティンのF-16Vバックオーダーは積み上がるばかり

それにしても2019年は、F-16Vの新造機･旧型からのアップグレード需要が爆発した年となり、F-35の製造も手掛けているロッキード･マーティンの戦闘機部門にとっては「最高の年」だったと言えるかもしれない。

特にF-16を導入した欧州の国が更新時期を迎え、第5世代戦闘機F-35Aへ更新するか、F-16を近代化するか決断を迫られており、新たに西側陣営に加わった旧ソ連陣営（主に東欧諸国）の国でも、ロシア製戦闘機の更新用としてF-16Vを選択するケースが多く、F-16のバックオーダーは積み上がるばかりだ。

出典：pixabay

一方のボーイングの戦闘機部門は、海外からのF-15とF/A-18の受注が先細りになっており、米軍からの受注でなんとか製造ラインの維持が見込めているが、もはやいつ戦闘機製造を投げ出してもおかしくなく、そうなれば米国の戦闘機開発･製造をロッキード･マーティンが独占することになるため、ボーイングにも頑張ってほしいところだが「737MAX」の問題で民間旅客機部門も苦しいため望みは薄いだろう。

来年の今頃、果たしてボーイングの戦闘機部門は生き残っているのか、それともロッキード･マーティンF-15になっているのか、日本にも関係があるだけに気になるところだ。

※アイキャッチ画像の出典：Radoslaw Maciejewski / stock.adobe.com