アイルランドの国防費は他の欧州諸国と比べて異常なほど低く（GDP比0.2％）問題視されることも多いのだが、仏La Tribuneは21日「アイルランドが装甲車両を刷新するためKNDS Franceに大規模な発注を行う見通しだ」と報じ、装甲車両だけでなく装輪式自走砲のカエサルにも関心を示しているらしい。

参考：L’Irlande devrait prochainement acheter des centaines de blindés à KNDS France

ロシアと国境を接する国の投資と比べれば、アイルランドの大規模な投資はどうしても小さなものと映ってしまう

アイルランドは軍事的中立を採用しているためNATOに加盟しておらず、国防費も他の欧州諸国と比べて異常なほど低く（GDP比0.2％=約13.5億ユーロ）、アイルランドと人口が近いノルウェー（GDP比3.3％=約155億ユーロ）と比べると10倍以上の開きがあり、NATO加盟国が合意した総額5.0％（国防支出3.5％＋軍事インフラとしても活用できる分野への投資1.5％）にも追従するつもりもないが、ウクライナ情勢などの安全保障環境の変化を受けて国防費の増額に取り組んでいる。

出典：Irish Defence Forces

2026年度は過去最高額となる約14.9億ユーロ（前年比11％増）を国防費に割り当てる予定で、フランスのLa Tribuneは21日「我々の防衛産業にとってアイルランドは小規模な顧客に過ぎなかったが、老朽化した装甲車両を刷新するためKNDS Franceに大規模な発注を行う見通しだ。これは大きな驚きだ。アイルランドが過去10年間（2015年〜2024年）に発注した仏製システムの累計発注額は5,310万ユーロに過ぎない。しかし、激変する国際情勢の中で、その力学が根本から変わろうとしている」と報じた。

La Tribuneの説明によれば1990年代から2000年代にかけて導入したピラーニャIIIとRGアウトライダーは老朽化して維持費が高騰し保守が困難になっているため、アイルランドは2030年までにピラーニャIIIとRGアウトライダーの更新を計画中で、KNDS Franceの装甲偵察戦闘車ジャグア、軽装甲多目的車両セルヴァル、多用途装甲車グリフォン、装輪式自走砲カエサルに関心を示しているらしい。

La Tribuneは「カトリーヌ･ボトラン国防相のアイルランド訪問（3月末～4月上旬）に合わせてKNDS Franceへの発注が正式発表されるかもしれない」「分割発注方式になる契約の総額は10億ユーロを超える」「アイルランドはEUのSAFE融資を活用して新しい装甲車両を取得する可能性がある」「ただし、SAFE融資を活用するため5月31日までに契約を締結し、2030年末までに装甲車両の納入を完了させなければならない」「さらにアイルランドは不興を買っている米国製の代わりとして他の仏製装備（タレス製のレーダーやソナーなど）にも関心を示している」と指摘している。

La Tribuneの報道が事実ならピラーニャIIIをジャグアとグリフォンで、RGアウトライダーをセルヴァルで更新し、牽引式のL118/L119（105mm榴弾砲）をカエサルに置き換えるという意味で、アイルランドにとって非常に大きな投資となるだろう。

ちなみにアイルランド（約540万人）よりも人口が少ないリトアニア（約280万人）は国防費に約8,700億円、ラトビア（約188万人）は約3,900億円、エストニア（約137万人）は約3,600億円を支出しており、ロシアと国境を接する国の投資と比べれば、アイルランドの大規模な投資はどうしても小さなものと映ってしまう。

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※アイキャッチ画像の出典：KNDS France