リトアニアでは陸軍再編に伴い「戦車大隊の創設」が提案されたものの、防空システムのニーズも浮上し「どちらを優先するか」で議論になっていたが、段階的な調達を行うことで戦車と防空システムの同時取得が決まり、これによりリトアニア陸軍初の戦車導入が確定した。

参考：State Defence Council takes key decisions on adding weight to the developed national division and Lithuanian assistance
参考：‘Can’t hinge defence on tanks’ – Lithuanian MoD calls for focus on air defence

調達する戦車はLeopard2A8だと報じられており、ドイツ、ノルウェー、オランダ、チェコも同戦車の調達を予定している

リトアニア陸軍は機械化歩兵旅団と志願兵や予備役に訓練を提供する国防義勇軍（予備旅団）の4個旅団で構成されており、バルデマラス･ルプシス中将は昨年3月「陸軍の編成を旅団から師団に再編する一貫として機械化歩兵大隊の1つを戦車大隊に変更することを政府に提案している」と、当時のアヌシャウスカス国防相も「Leopard2調達に関する意向表明書（LOI）をドイツ国防省に送付する提案を国防評議会に提出した」と明かしていたが、2024年に入ると防空システムのニーズが浮上。

出典：Admiralis-generalis-Aladeen/CC BY-SA 4.0

エストニア国営放送は4月「リトアニアのアヌシャウスカス国防相は予定されている戦車大隊を中隊規模で創設し、浮いた資金でNASAMS（2基）を追加導入したいと提案した。現行の計画でNASAMSを追加導入できるのは10年後になるため、リトアニア国防省は戦車よりも先に防空を強化したい考えだ」と報じ、この案に賛同したランズベルギス外相も「NATO諸国で最も不足しているのは防空装備なので国防省の提案は妥当なものだ。防空への投資は我々とNATOのニーズに合致し、今最も必要とされている。戦車は後回しでいいが防空は今直ぐ必要だ」と主張。

ナウセダ大統領は「旅団から師団への再編（2030年までに完成）を計画変更で遅らせるべきではない」と反対していたものの、リトアニア国防省は22日「師団への再編に向けてLeopard2とCV90の調達を決定した」「リトアニアはLeopard2の調達を段階的に進め、防空システムの早期取得も行う予定だ」と発表、リトアニア国営放送＝LRTも「2030年までに中隊分の戦車を取得する」「2個大隊分のCV90を取得するためBAEとの協議を開始する」「ノースロップ･グラマンがリトアニアで製造する30mm弾はVilkasとCV90の使用出来る」「CV90の調達はリトアニアが要求するオフセットへの同意が必要だ」と報じている。

カシュウナス国防相は今回の決定について「NASAMSの追加調達を迅速化することを目的にしている。どのように戦争が推移し、どのように戦い方が変化し、どのようにウクライナで重装備が故障しているか、如何に空の脅威に対処することが重要か、NATO全体の防空能力に大きな空白と不足があるかを知っている以上、私は戦車大隊に防衛の多くを依存できないと考える」と説明しており、戦車大隊の早期編成よりも防空システムの調達を優先してきた格好だが、それでもリトアニア陸軍にとっては初めて戦車導入だ。

因みに調達する戦車はLeopard2A8だと報じられており、ドイツ、ノルウェー、オランダ、チェコも同戦車の調達を予定している。

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※アイキャッチ画像の出典：Photo: SGM Marco Dorow, German Army