英国のベン･ウォレス国防相は英国軍の具体的な再編内容を22日に発表、今回は海軍の再編内容をより深く掘り下げていく。

参考：Two frigates to be scrapped early
参考：Bay class to be converted to deliver ‘lethal littoral strike capability’
参考：Defence Command Paper cuts: IFVs, tanks and army personnel numbers

老朽艦や掃海艦艇の削減はあるものの実質的に戦力が増強される英海軍

英海軍は23型フリゲートのモンマス（F235）とモントローズ（F236）の2隻を退役させるため一時的に水上戦闘艦艇の数が19隻から17隻に減少、これを補うため26型フリゲート（6,900トン）、31型フリゲート（5,700トン）、32型フリゲート（31型の派生型で自律的なシステムを採用したプラットフォームになるらしい）を調達する予定で2030年までに水上戦闘艦艇の数は20隻以上に増加する。

出典：LA(Phot) Stuart Hill/MOD / OGL v1.0　23型フリゲートのモンマス

これに加えて45型駆逐艦は防空システムのアップグレードや対艦ミサイル「ハープーン」の交換（何に交換されるのかについては不明）が行われる予定で、同艦は後継艦の開発も調達計画もないまま2035年～2038年に退役すると噂されていたが2030年後半までに後継艦の85型駆逐艦を開発して更新する計画らしい。

85型駆逐艦については全く詳細が明かされていないので良くわからないが45型駆逐艦の後継艦なので艦隊防空を担当するのは間違いないだろう。問題は45型と同様に艦対空ミサイル「アスター15/30」を採用してくるのか米国製のSM-6（アスターよりもSM-6の方が性能的に優れている）に切り替えてくるのかだが、フランスとイタリアが次世代の防空システム「SAMP/TNG」の開発を始めると言っているので引き続き欧州製のシステムを採用してくる可能性もある。

出典：LA(Phot) Keith Morgan / OGL v1.0　45型駆逐艦

この辺りは今後の発表を見てみないと何とも言えないが、ひとまず艦隊防空を担当する45型駆逐艦の後継艦計画が発表されたので空母打撃群の空の守りに穴が開くことはなくなった。

あとはハント型掃海艇6隻とサンダウン級機雷掃討艇7隻が全て退役して掃海任務を水中無人機（UUV）や水上無人艦艇（USV）に置き換える計画（英海軍が導入を考えている無人プラットホームの掃海システムはフランス海軍と共同で開発を進めているものを想定している可能性が高い）だが、この手のアプローチは実戦で実証されていないため有人プラットホームをいきなり切るという判断は性急かもしれない。

米海軍も掃海任務を無人プラットホームに置き換えることを予定しているが、議会は沿海域戦闘艦のミッションパッケージ開発で無人プラットホームによる掃海システムを10年開発してもモノに出来なかったため実用性が疑問視されている。

果たして掃海任務を完全に無人プラットホームで置き換える事ができるのか注目される部分だ。

出典：Cpl Barry Lloyd RLC / OGL v1.0 アフガニスタンで任務を行う英海兵隊

最後に廃止もしくは陸軍への吸収が噂されていた海兵隊（総兵力7,760人）は水陸両用任務を実行する部隊から多目的で特殊作戦が可能な「Future Commando Force (FCF) 」へと改編され、陸軍の特殊部隊やレンジャー部隊と共に永続的に前方配備されることになるらしい。

英海軍はFCFを支援するためベイ型補助揚陸艦（1万6,100トン）を改造して沿岸攻撃能力を高めることを計画しており、水陸両用任務から発展したFCFがどの様に運用されるのか非常に興味深い。

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※アイキャッチ画像の出典：Royal navy / OGL v1.0 26型フリゲート