スウェーデンは2031年までに次世代戦闘機の調達方針を決定する見込みで、SAABは14日「次世代戦闘機の概念研究継続に関する契約を受注した」と発表、この契約には次世代戦闘機に提案されている技術の検証機開発と初飛行が含まれており、検証機の初飛行は2027年を予定している。

参考：Saab receives order from FMV for continued future fighter concept studies
参考：Saab Expands Future Combat Aircraft Development Studies

スウェーデンが次世代戦闘機の開発にどのような決断を下すのか注目される

スウェーデンと英国は2019年7月「両国の要求を満たす新しい概念の開発と戦闘機に関する共同研究を行うことで合意した」と発表したため「スウェーデンがテンペスト･プログラムに参加した」と大きく報じられたものの、実際には「SAABが独自にBAEと協力を行うという範囲での関与」に留まり、英伊日で構成された次世代戦闘機を開発するための枠組み＝GCAPへの参加も見送った。

出典：BAE Systems

日本とスウェーデンが締結した防衛装備品･技術移転協定にはGCAP協力に関する内容が含まれていたため「最終的にスウェーデンがGCAPに合流するのでは？」という噂も流れたが、パリ航空ショーに参加したスウェーデン国防装備庁のラース･ヘルムリッヒ氏は「我々が次世代機を必要する時期は他国と異なる」「いち早く次世代機計画に着手したのはより良い状態で決定を下すためだ」と、ウィクマン空軍司令官も「我々が第6世代機について協力している意図は他国と異なる」「現時点での取り組みは『調達プログラム』ではなく『事実確認プログラム』だ」と言及。

スウェーデン関係者はマドリード会議でも「我々は1年前に英国やイタリアとの協力から手を引いた」「我々の調達方針が決まるのは2031年だ」「現在の選択肢は『独自開発』『共同開発』『完成品を購入』の3つだが何も決まっていない」「方針決定に必要な情報を提供するため次世代機のコンセプトを2023年から2025年までに、関連技術を2026年から2030年までに開発し、この中で運用分析、システムコンセプト、デモンストレーターなどに取り組み、デモンストレーターの開発計画は2026年開始を予定している」と説明し、調達方針を決めるための研究･開発を開始する予告。

出典：Saab

SAABも2024年3月「スウェーデン軍国防資材局から次世代戦闘機の概念研究を受注した」「これはシステム･オブ･システムの観点に立った有人及び無人ソリューションの概念研究、技術開発、実証実験が含まれ、SAABは軍、各研究機関、産業界のパートナーと緊密に協力していく」「我々はグリペンEとGlobalEyeを開発したため、次世代戦闘機システムのコンセプトを前進させる高度な技術とエンジニアリングのノウハウを持っている」と発表したが、仏独西の将来戦闘航空システム（Future Combat Air System=FCAS）が崩壊の危機に直面し、ドイツは特にスウェーデンの動向に注目している。

独ディフェンスメディアのhartpunktは今月11日「FCASプログラムが終焉に近づいている兆候が強まっている」「メルツ首相やAirbusはこれ以上の譲歩には応じられないと示唆している」「フランスの過剰要求に備えてプランBを策定して置くことが重要だ」と報じ、ドイツと防衛分野の協力が緊密になっているスウェーデンとの組み合わせに言及した。

出典：Saab

SAABはF123フリゲート艦のアップグレードに参加し、ドイツはタイフーン向け自己防御システムとしてSAABのArexisを選択、ピストリウス国防相も最近「ドイツはAWACSの取得を検討中でGlobalEyeは選択肢の1つだ」「控えめに言ってもGlobalEyeは最有力候補だ」と述べており、ドイツ空軍が計画している次世代戦闘機への移行時期も2040年代なので、スウェーデンの調達方針が決まる2031年まで待とおと思えば待てなくもない。

ドイツから熱い視線が注がれるスウェーデンのSAABは14日「次世代戦闘機の概念研究継続に関する契約を受注した」と発表し、この契約には次世代戦闘機に提案されている技術の検証機＝デモンストレーターの開発作業と2027年の初飛行が含まれ、Aviation Weekも「スウェーデンは2030年に次世代戦闘機の開発を進めるべきかどうかを決定する」「SAABでの研究結果は戦闘機開発能力の維持し、2040年以降を見据えてグリペンに代わる次世代戦闘機を開発すべきかどうかを判断する上で役立つ」と報じている。

出典：Saab

現在の次世代戦闘機はビゲンやグリペンを開発した時代と異なり、有人戦闘機、これに随伴する無人戦闘機、ネットワークシステム、AI制御による自律性、情報の処理･統合能力など開発要素が多く、システム全体の開発費用も単独で負担するのは困難で、グリペンも商業的に成功したとは言いにくいため、スウェーデンが次世代戦闘機の開発にどのような決断を下すのか注目される。

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※アイキャッチ画像の出典：SAAB