英国のルーク･ポラード国防即応･産業担当相は質問に応える形で「F-35B部隊の主要任務は攻撃的･防御的対空作戦、敵防空網制圧･破壊、航空阻止作戦、近接航空支援、戦術偵察･電子戦、戦略攻撃の戦術任務だ」と言及したが、現状では近接航空支援、偵察、空対空戦闘にしか対応してない。

参考：House of Commons Written Questions and Answers Daily Report Friday, 12 June 2026
参考：Britain’s F-35: seven roles, not all within reach

現行のF-35 Block3FをBlock4に対応させるにはTechnology Refresh3への物理的な交換とソフトウェアのアップグレードが必要

ルーク･ポラード国防即応･産業担当相は保守党のベン･オベセ＝ジェクティ議員から「ライトニング部隊の主要任務7つとは何か？」と質問され「英国は多用途戦闘機をNATOの空軍ドクトリン、すなわち連合空宇宙作戦ドクトリン＝Allied Joint Doctrine for Air and Space Operations, AJP-3.3に準拠させている」「この枠組みにおいて航空戦力の主要任務は攻撃的対空作戦、防御的対空作戦、敵防空網の制圧と破壊、航空阻止作戦、近接航空支援、戦術偵察および電子戦、戦略攻撃の戦術任務に分類される」と回答した。

出典：Royal Navy

この件について英ディフェンスメディアのUK Defence Journalは13日「F-35Bの主要任務7つが全て実行可能とは限らない。大臣の回答は現在のF-35Bが何をできるのかではなくF-35B部隊を編成した際のドクトリンであり、現在の能力と編成時に期待された能力の間のギャップこそF-35Bの実態を浮き彫りにする」と報じており、これは英国が運用するF-35Bの問題というよりF-35全体の問題だ。

“F-35は世界で最も有能な戦闘機の一つとして評価されており、F-35プログラムを最も厳しく検証してきた機関でさえその点を認めている。政府の歳出監視機関である国家監査院も2025年7月の報告書の中で「技術的に最先端の多用途ステルス戦闘機」と位置づけた。公共会計委員会も2025年10月末のフォローアップ評価で一連の欠点を指摘する前にF-35の技術的成果を称賛した。そしてF-35の欠点にほぼ共通するのは機体そのものの欠陥ではなく、搭載する兵器やソフトウェアに関するものである点だ。そしてこれらの統合作業の多くは英国主導ではなく、米国主導のF-35 Joint Program Officeが管理しているという現実がある”

出典：NATO Allied Air Command

“英軍のF-35は現在配備されているAMRAAMとASRAAMを使用して敵機と交戦可能であり、ペイブウェイIVを用いて飛行場などの地上目標を攻撃することができる。ライトニング部隊のパフォーマンスを一変させると期待されているのが、AMRAAMよりもはるかに遠距離から敵機を撃墜するよう設計された欧州製のミーティアだが、その統合は度々延期されており、現在では2030年代初頭まで完了しないと見込まれている。この遅延はサプライヤーのパフォーマンスの低さ、納入を優先しなかった商業的取り決め、そして広範な国際プログラムの中でのミーティア統合の優先順位の低さに起因している”

“最も明白な能力ギャップは敵陣の奥深くにある地上目標の攻撃や、従来型の戦略攻撃と見なされる任務の大部分において現れている。国家監査院の調査によると現在のF-35にはスタンドオフ兵器、すなわち厳重に防御された目標に接近することなく安全な距離から発射できるミサイルが欠如している。F-35が依存しているペイブウェイIVにはその任務を効果的に遂行するための射程がなく、そのためパイロットはステルス機が本来避けるべき防空網そのものに接近せざるを得なくなっていると指摘している。この問題に対する英国の解決策＝MBDA製巡航ミサイルのSPEAR 3導入も2030年代初頭へとずれ込んでいる”

出典：Photo by Dane Wiedmann

“数年前にストーム･シャドウをF-35に搭載しないという決定が下されたため、現在のところF-35向けに計画されている長距離攻撃兵器も存在しない。国防省は2026年5月にこのギャップを一時的に埋めるためのスタンドオフ能力として米国製の精密誘導兵器＝GBU-53/B StormBreaker（SDBII）をFMS契約で購入することを承認した。敵のレーダーや地対空ミサイルシステムを無力化･破壊する任務（SEAD/DEAD）はセンサーを満載したステルス機に適した任務で、F-35は危険な空域で生き残り、他の航空機が攻撃するための目標の発見･識別でも任務に貢献できるものの、海軍はSEAD/DEADを単独で行うための専用兵器を持っていない”

“有力な候補は米国製の対レーダーミサイル＝AGM-88G AARGM-ERだが、ソフトウェアのアップデートが遅れているためSEAD/DEAD能力の獲得は暫く先になりそうだ。これらの能力ギャップにほぼ共通するのはBlock4と呼ばれる大規模なソフトウェアのアップグレードだ。これはほぼすべての新兵器が使用承認を得る前に通過しなければならないゲートウェイとして機能しており、この作業のための長い待機列のかなり後方に英国は位置している。程度の差はあってもF-35を運用する他の国々とこのフラストレーションを共有している”

出典：Royal Air Force

“即応性に関する広範な問題の状況は「憂慮すべき」というより「複雑な状況」と表現するのが最も適切である。国防省は当初計画より約2年遅れの2025年末までに完全作戦能力（FOC）の宣言を目指していたが、国家監査院は「スタンドオフ兵器の欠如、ステルス性能を確認する国内施設の不在、人員不足といった重大なギャップが未解決のままFOCを宣言しようとしている」「仮に宣言しても短期的にはFOCを維持できないだろう」と警告していた”

“2025年の大規模な空母展開中、F-35の稼働率は実際に向上し、飛行可能な機体の割合という目標を大まかに達成したが、国家監査院は「その稼働率を展開終了後に維持できる可能性は低い」と警告している。さらに2029年から2030年頃まで続くと予測されるパイロット不足、追加エンジニアの採用活動、ハイマスト作戦と呼ばれた長期の海上展開後に表面化した腐食問題にも注意を喚起している。そしてF-35のライフサイクルコストについても約710億ポンドと算出しており、この数字は国防省が以前に提示していた数字を大幅に上回っている”

Gearing up for #TalismanSabre@HMSPWLS leads the UK #CSG25 with F35B jets ready to fly. pic.twitter.com/WOiFRhLA2H

— UK Carrier Strike Group (@COMUKCSG) July 9, 2025

“ルーク･ポラード国防即応･産業担当相が挙げた7つの主要任務は「F-35が達成に失敗したチェックリスト」ではなく、ライトニング部隊の意図された獲得能力を表している。そしてF-35は英国を含む同盟国によってすでに実戦で使用されている。現状でもライトニング部隊は近接航空支援、偵察、空対空戦闘を確実に遂行できる。同時に長距離攻撃、敵防空網制圧、完全な電子戦、戦略攻撃の核攻撃任務に残されたギャップを埋めるために必要な作業を公に認め、その大部分に資金を提供している”

“つまり、ルーク･ポラード国防即応･産業担当相の回答に対する最も公正な解釈は「挙げたドクトリンが希望的観測に過ぎない」ということではなく、ライトニング部隊が7つの主要任務において最大限の能力を発揮できるようになるには「まだ数年の歳月と大幅に遅延しているBlock4と呼ばれるソフトウェアのアップグレードが必要だ」といったところだ”

出典：F-35 Lightning II Pax River ITF

F-35 Block3Fに統合済みの兵器は空対空ミサイル（AIM-120、AIM-9X、ASRAAM）と近接航空支援向けの精密誘導弾薬（GBU-12 PavewayII、GBU-31 JDAM、GBU-32 JDAM、GBU-39/B SDB-I、Paveway IV、PavewayIV）しかないため、現行のF-35には静止目標に対する長距離攻撃能力、対レーダーミサイルを使用した敵防空網制圧･破壊能力、海上目標を攻撃する対艦攻撃能力が欠けており、英メディア＝Telegraphは「F-35Bは2030年代初頭までSPEAR 3が使用できないため、地上目標を攻撃するのに第二次世界大戦時と同じ方法、つまりランカスターの乗組員が遂行したリスクの高い任務になる」と指摘している。

F-35 Block4ではAIM-260 JATM、ミーティア、AGM-88G AARGM-ER、SiAW、GBU-53/B SDB-II、JSM、SPEAR 3、JASSM-ER、LRASMの統合が予定されているものの、シュミット中将は2024年4月「Block4で予定されている多くの能力は2030年代まで実現しないためBlock4自体を再構築する」「再構築されたBlock4は産業界が本当に提供可能なもので構成されなければならず、必須能力の提供のみに焦点を当てる」と言及。

出典：U.S. Air Force photo by Brian G. Rhodes

政府説明責任局（GAO）も2025年9月「Block4はF135の能力を強化するEngine Core Upgrade＝ECUと電力･冷却システム＝Power and Thermal Management System（PTMS）の改良を必要とせず、2031年までに実現可能な機能に重点を置く」「ECUとPTMS改良に依存する機能の一部は将来のアップグレードまで延期される」と言及し、Block4向けのPTMS改良の生産は2033年まで予定されていないため、Block4のダウングレード版は2031年、フル機能版は2033年以降に提供される可能性が高い。

要するにライトニング部隊が7つの主要任務において最大限の能力を発揮できるのは2030年代の話で、F-35 Block3F向けにAIM-260 JATM、ミーティア、AGM-88G AARGM-ER、SiAW、GBU-53/B SDB-II、JSM、SPEAR 3、JASSM-ER、LRASMの統合作業は予定されていないため、UK Defence Journalの「まだ数年の歳月と大幅に遅延しているBlock4と呼ばれるソフトウェアのアップグレードが必要だ」という言及をもっとシンプルにすると、現行のF-35 Block3FをBlock4に対応させるにはシステムインフラストラクチャーを刷新するTechnology Refresh3＝TR3への物理的な交換とソフトウェアのアップグレードが必要になるという意味だ。

出典：Royal Air Force

TR3はLot15から量産機への組み込みが始まっているもののソフトウェアが未だに未完成で、戦闘に不可欠な機能が含まれていない暫定バージョンで動くTR3構成機はBlock3Fのソフトウェア（もしくは限定的なBlock4初期バージョン）で動いており、戦闘に不可欠な機能が含まれている完全バージョンのTR3のソフトウェアは2026年夏にテストが開始される予定なので、Block4ダウングレード版への道のりですら本当に険しいものがある。

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※アイキャッチ画像の出典：Royal Air Force