第5世代戦闘機「TF-X（Milli Muharip Ucak/MMU）」プログラムの主契約者であるトルコ航空宇宙産業（TAI）は「2023年3月18日にプロトタイプが公開される」と述べて注目を集めている。

参考：Turkish defense firms join forces for 5th-gen combat aircraft

今のTF-Xの開発は順調に進捗しており2023年3月18日にプロトタイプを公開する予定だとトルコ航空宇宙産業が明かす

トルコ航空宇宙産業（TAI）によれば国内の防衛産業企業がもつ技術と経験をフル活用してTF-Xの開発を進めており、同機の機体設計と各種コンポーネントやソフトウェアの統合をTAIが担当、搭載する高度なレーダーはアセルサンがミッション･コンピューターは国家の研究機関が開発を進めており、動翼を動かすアクチュエータは複数のトルコ企業とウクライナ企業が共同で開発、コックピットを覆うキャノピーや降着装置などの主要コンポーネントについても現地生産にむけた準備が進んでいるらしい。

補足：TAIの開発責任者によればTF-Xのユニットコストは1億ドル（約110億円）で同社はTF-Xを月2機製造して年間24億ドルの収益を上げだろうと明かしている。

2022年末までTF-Xを構成する約2万点の部品加工を終えてプロトタイプを製造、2023年3月18日に公開して搭載エンジンのテストや地上試験を開始するとTAIは明かしたが、本格的な戦闘機開発はもちろんステルス機の設計経験がないトルコにとって「第5世代戦闘機」を開発するのは非常に高度な挑戦だ。

しかしTAIは「超音速軽攻撃/訓練機ヒュルジェットの開発経験、無人機アクサングルの開発経験、F-16のライセンス生産やアップグレードを通じて得られた経験、F-35の部品製造を通じて獲得した加工技術がTF-Xの開発に役立っている」と主張しているが、第6世代戦闘機「テンペスト」の開発を主導するBAEシステムズが同機の開発をサポートしていることも忘れてはならないポイントだろう。

英国は安全保障や防衛産業を中心としたトルコとの二ヶ国関係を急速に強化しており、昨年末にトルコを訪問した英空軍参謀総長のマイク･ウィグストン大将は「BAEによるTF-X開発への協力は二ヶ国間関係の力強さを象徴する」と発言、英空軍のタイフーンとトルコ空軍のF-16C/Dによる初めての共同訓練が実施されたばかりだ。

参考：British air force chief visits Turkey

出典：Royal Navy / OGL v1.0 空母クイーン･エリザベス

さらにトルコは強襲揚陸艦フアン･カルロス1世の準同型艦「アナドル（2万4,600トン）」にF-35Bを搭載して空母運用する構想が御破算になったため国産空母計画が浮上しており、トルコの民間企業がスクラップとして落札したブラジル海軍の空母サン･パウロを調査して国産空母建造への足がかりにするのではないかという噂や英国がクイーン･エリザベス級空母の開発経験やノウハウをトルコに売り込んでいるとも噂されている。

実際、この噂が流れた直後に英国はトルコのアカル国防相をクイーン･エリザベス級空母の2番艦「プリンス･オブ･ウェールズ」に招待してベン･ウォレス国防相自ら艦内を案内、さらに噂レベルだった韓国の軽空母「CVX」へのクイーン･エリザベス級空母の開発経験やノウハウの売り込みは現代重工業と組むことで実現（韓国海軍に採用されたという意味ではない）しているので本当にクイーン･エリザベス級空母をトルコに売り込んでいたとしても不思議ではなくなってきた。

このように英国はトルコの安全保障や防衛産業を強力に後押ししているので、もしかするとBAEシステムズを通じたTF-X開発への協力は予想よりも相当力強い内容なのかもしれない。

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※アイキャッチ画像の出典：TURKISH AEROSPACE トルコが開発中のTFX