Timesは先月末「政府がF-35Aと戦術核兵器＝B61の取得を検討している」「戦術核兵器と戦略核兵器を保有することは強度の異なるロシアの挑発対応に必要不可欠だ」と報じていたが、英国政府は24日「F-35Aを12機取得してNATOの核任務に参加する」と発表した。

参考：UK to purchase F-35As and join NATO nuclear mission as Government steps up national security and delivers defence dividend

ロシアの戦術核兵器を用いた脅威に対称的な力で対応するため、英国もF-35Aを取得してNATOのB61運搬能力の強化に貢献する

Timesは先月末「政府がまもなく発表する国防戦略の見直しの中でF-35Aと戦術核兵器＝B61の取得を検討している」「この措置は英国の核抑止政策において最大の転換点になる」と報じて注目を集めたことがある。

“国防戦略の見直しの中で具体的な「空からの核兵器投射能力」について言及していないものの「NATOの共同核抑止に対する英国の貢献度を拡大すべきだ」と提言しており、ヒーリー国防相は「F-35Aと戦術核兵器の取得協議」についてコメントを避けたが、それでも「英国は新たな脅威の時代に適応しなければならない」と認め「世界が直面しているリスクは確実に拡大している」「確実に核リスクが高まっている」「我々が国家間の紛争に巻き込まれるリスクが高まっている」「ウクライナから得た教訓は『軍隊の能力と強さは国内産業の強さに等しい』ということだ」と述べた”

“英国はヴァンガード級原潜計画を推進してV爆撃機（ヴァリアント、バルカン、ヴィクター）を廃止したため、核兵器を発射できるプラットホームが1つしかなく、ロシアが核兵器によるエスカレーションを繰り返しためNATO加盟国の東欧諸国で戦術核兵器を使用する可能性が高まっている。この行為は確実に第5条発動条件を満たすためNATOと戦争を誘発するが、戦術核兵器による攻撃が全面的な核報復を誘発するかどうかは未知数だ”

出典：Public Domain

“戦術核兵器の攻撃に都市をまるごと壊滅させるようなヴァンガード級のSLBMで対応すれば本格的な核戦争を招く危険があり、軍上層部は「ロシアを効果的に抑止するため英国も戦術核兵器を保有すべきだ」「戦術核兵器と戦略核兵器を保有することは強度の異なるロシアの挑発に必要不可欠だ」と考えている。政府高官らはF-35Bよりも航続距離が長く、B61を統合されているF-35Aの取得を検討しているものの、戦術核兵器を運搬するプラットホームについては他の航空機も検討している可能性が高い”

英国政府は2日に国防戦略の見直し結果を発表し、核抑止分野に対する勧告事項の中で「NATOの核抑止任務への参加強化を検討しなければならない」「参加強化による潜在的な利益と実現可能性について米国やNATOと協議を開始すべきだ」と、空中分野に対する勧告事項の中で「今後10年間でF-35の追加取得が必要になる」「軍事的な要件をより高い費用対効果で実現するためにはA型とB型の両方を導入する必要があるかもしれない」と述べていたが、英国政府は「F-35Aを12機取得してNATOの核任務に参加する」と発表した。

出典：U.S. Air Force photo by Trevor Cokley

英国は24日「明日のNATO首脳会談で核兵器と通常兵器の両方を運搬できるF-35Aの取得を発表する」「F-35Aを12機取得してNATOの核任務に参加する予定だ」「英国はF-35を段階的に計138機調達する予定だが、次回の発注をF-35BからF-35Aに変更することで1機あたり25％の予算を節約できる」と述べ、NATOの核任務とは米国が提供している戦術核兵器＝B61の運搬任務のことだ。

要するに「ロシアの戦術核兵器を用いた脅威に対称的な力で対応するため、英国もF-35Aを取得してNATOのB61運搬能力の強化に貢献する」という意味だが、もうひとつ注目すべき点はF-35A取得が退役したタイフーンTranche1の後継機ではなく「F-35B調達の一部をF-35Aに変更する」という言及で、まだTranche1の後継問題は未解決のままだ。

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※アイキャッチ画像の出典：Lockheed Martin