英ディフェンスメディアのUK Defense Journalは4月1日「海軍が3隻目のクイーン･エリザベス級空母調達を計画している」「プリンス･アンドリューと名付けられた新型空母は最新のハリアーもしくはタイフーンを運用するため6つのカタパルトが追加される」と報じた。

参考：UK to order third aircraft carrier due to Russia threat
参考：Number of F-35 jets ‘missing’ from hangar at RAF base

点検中のF-35Bが行方不明になった件について国防当局者は「これこそ第5世代戦闘機のF-35が正しく機能している証拠だ」と主張

英ディフェンスメディアのUK Defense Journalは4月1日「国防省に近い関係筋によると海軍は3隻目のクイーン･エリザベス級空母調達を計画している」「プリンス･アンドリューと名付けられた新型空母は1番艦と2番艦の建造･運用経験に基づいて構築される」と報じ、漏洩した機密文書に基づいてプリンス･アンドリューの全体像を以下のように伝えている。

出典：Royal Navy / OGL v1.0

“クイーン･エリザベス級空母の1番艦と2番艦はSTOVL構成でF-35Bを運用しているが、プリンス･アンドリューは劇的な変更が加えられ、最新のハリアーもしくは海軍バージョンのタイフーンを運用するため6つのカタパルトが追加される。更に同艦の全長は480mになると予想され、艦内に数百機の艦載機を収容することができるため、現存するどの空母に対しても優位を得ることができる。このスーパー空母を含む計画全体のコストは9,876億ポンド＝190兆円と見積もられている”

“さらにプリンス･アンドリューの能力強化には「抑止力獲得のためトライデントの配備」「ヴィンテージ･インパクト獲得のためF-4の獲得」「速度と士気向上のため船体へのGo Faster Stripe採用」「運用効率向上のため作戦立案ルームや状況説明ボードへのクレオン提供拡大」などが検討されており、この計画にアナリストらは懐疑的だが、計画の支持者らは「国際舞台で英国の海軍力を復活させるため、もしく大きなインパクトを与えるための重要な1歩だ」と主張している。国防省はプリンス･アンドリューについて「計画の検討プロセスが進行中である」としコメントを控えた”

出典：Royal Air Force

因みにUKDJは「国防省はマーハム基地で定期点検中のF-35Bが行方不明になった問題を軽視している。この問題に詳しい国防当局者は『これこそ第5世代戦闘機のF-35が正しく機能している証拠だ』と、アナリストらも『これは意図した運用上のプロファイルと一致している』『問題となっているのは機体を見つけられないことだけだ』と述べ、マーハム基地で機体を捜索している技術者らは『目を細めながら飛行場の周囲をゆっくりと歩いている』『機体は見失った位置から数百m以内にあると考えている』『もう少し目を細めて探す必要があったのかもしれない』と話している」とも報じている。

勿論、これはUKDJのジョーク＝エープリルフールなので本気で信じてはいけないが、同時に「4月1日以降にこの記事をSNSなどで共有している人々には注意が必要だ」彼らは記事のタイトルだけしか見えておらず記事を読んでいないからだ」とも警告している。

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※アイキャッチ画像の出典：Chris Lofting/GFDL1.2