英国、ドイツ、イタリア、スペインが共同開発したタイフーンは開発国と海外輸出から250機以上の需要が期待され、ユーロファイター･コンソーシアムはパリ航空ショーで「3年以内に年間生産数を20機、海外から新規発注が入れば年30機まで増やすつもりだ」と明かした。

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英国と欧州大陸の国々では脅威のピークがいつ来るのか、それまでに何を実現出来るのか、限られた資金を何処に配分するのかに違いがあるのだろう

英国、ドイツ、イタリア、スペインが共同開発したタイフーンは第5世代機と登場時期が重なったこと、冷戦終結後の国防予算削減の影響を受けたこと、海外入札でF-35Aと競合したため受注が伸び悩んでいたが、海外輸出機へのCaptor-E Mk0採用、ドイツとスペインも既存機へのCaptor-E Mk1導入、英国も既存機へのCaptor-E Mk2導入を開始し、ドイツはTranche1を更新するためTranche4を38機、トーネードECRを更新するため既存機を改造したEK仕様を15機、イタリアもTranche1を更新するためTranche4を24機、スペインもEF-18A+を更新するためTranche4を45機発注。

出典：Airbus Eurofighter EK

さらにドイツは2025年にTranche5を20機発注する予定で、開発国からの新規発注だけでも127機の需要が見込める上、カタール、サウジアラビア、トルコ、ポーランド、オーストリアでもタイフーン導入の動きがあり、カタールは昨年「Tranche4を12機追加調達したい」と正式に表明、ドイツが中東情勢の変化を受けて方針を転換したためサウジアラビアへの追加輸出（恐らくTranche4かTranche5）48機も、英国が積極的に進めているトルコへのTranche4輸出も実現する可能性がある。

ポーランドも空軍近代化の最後ピースと呼ばれる「第3の戦闘機取得（32機）」を進めている最中で、選択肢にはF-35A、F-15EX、タイフーンが浮上しているものの、トゥスク首相は疎遠になっていた欧州主要国との関係強化を望んでいるためタイフーンを選択しても不思議ではなく、オーストリアでも安全保障環境の急激な変化に伴い「Tranche1をTranche4で更新する計画」が浮上し、海外輸出でも138機以上の需要が見込めるため、ユーロファイター･コンソーシアムは短期的な戦力増強を重視する新たな成長目標を掲げた。

出典：Eurofighter Typhoon

このコンソーシアムのデゲンハート最高経営責任者はパリ航空ショーで「安全保障環境の変化を受けて、我々はより多くの戦闘機をより早く生産することにした。タイフーンの年間生産数は現在14機だが、3年以内に年20機に増やし、海外から新規発注が入れば年30機まで増やすつもりだ。新しいタイフーンは2060年まで問題なく機能するだろう。問題はタイフーンの能力を脅威に対応させ続けることで、重要な鍵は定義されていない中間アップグレードの策定にある」「技術的な側面から言えば既存のハードウェアアーキテクチャは限界に達しつつあり、搭載されたコンピューターの能力問題も解決しなければならない」と述べた。

因みにデゲンハート氏はTranche4を発注していない唯一の開発国＝英国について「彼らは国防戦略の見直しの中で『より多くのF-35が必要になる』『将来の要件に応じてF-35の戦力構造はA型とB型の組み合わせになるかもしれない』と述べている」「彼らの関心はF-35の運用とGCAPへの移行に集中している」「そのため英国の追加発注には期待していない」と述べ、このプログラムに対する英国の影響力はタイフーンのアップグレードと海外輸出に限定されるという見方を示している。

出典：Ministère des Armées et des Anciens combattants

Defense Newsはユーロファイター･コンソーシアムの動きについて「デゲンハート氏が言及した戦闘機を早く量産するというアイデアは欧州や周辺地域で勃発した戦争の緊急性を反映したものだ」「ステルスが欠ける第4世代+機で構成された大規模な航空戦力は、今のところ紙の上でしか存在しな未来的な航空戦力＝第6世代機よりも優れてる」「フランスでも同じ傾向が見られる」「ダッソーは無人戦闘機を統合したラファールのF5規格を準備中で最低でも能力的な運用寿命を20年伸ばしたいと考えている」「パリ航空ショーにおけるFCASの立ち位置も過去と比べて『より遠い未来』『より野心的な調子』を帯びたものになっている」と指摘した。

各国の思惑の違いは「どこに投資して、何を強化し、次の脅威までにどう備えるか」を反映したもので、各パラメーターが国よって異なるため正解も1つではないが、欧州大陸の国々は第6世代機よりも4世代+機と無人戦闘機の組み合わせへの投資を増やすのかもしれない。

出典：Airbus

恐らく英国と欧州大陸の国々では脅威のピークがいつ来るのか、それまでに何を実現出来るのか、限られた資金を何処に配分するのかに違いがあるのだろう。

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※アイキャッチ画像の出典：U.S. Air Force photo Senior Airman Shelimar Rivera Rosado