フランスとSaabは今月16日に開幕したパリ航空ショーで「GlobalEyeを2機調達する意向書に署名した」と発表、これはフランス空軍が保有するE-3Fの後継機に「GlobalEyeを選択した」という意味で、もう米国製システムはNATO加盟国のデフォルトではなくなってきた。

参考：France announces intention to procure GlobalEye from Saab
参考：France selects Saab’s GlobalEye for early warning requirement

NATOはE-7A調達計画を維持しているものの、フランスはE-3Fの後継機にGlobalEyeを選択

米空軍やNATOが複雑で大規模な航空戦術を駆使できるのは早期警戒管制機や空中給油機といった航空支援能力を保有しているため、特にE-3セントリーは交戦空域の監視･管制能力が優れていたのだが、プラットフォームのボーイング707は民間航空会社での運用が終了したためサプライチェーンが消滅し、政府説明責任局も「スペアパーツの供給と老朽化した機体のメンテナンスの問題でE-3は9年連続で空軍の設定した準備率を達成できていない」と指摘。

出典：U.S. Air Force photo/Airman 1st Class Chris Massey

さらに搭載レーダーのAMTI能力＝空中を移動する目標の認識能力も時代遅れになり、米空軍とNATOは共に宇宙ベースのAMTI能力移行を計画していたが、これを実用化するのは時間がかかるため米空軍は2023年3月「E-3をE-7Aで更新する」と、NATOも2023年11月「加盟国で共同保有するE-3をE-7Aで更新する」と発表したが、トランプ政権のヘグセス国防長官は「現代の戦場でE-7は生存不可能」「宇宙ベースのAMTI能力移行」「E-7A調達ではなくE-2Dの活用」に言及し、E-7A調達が中止される可能性が高まっている。

NATOはE-7A調達計画を維持しているものの、この入札にGlobalEyeを提案したSaabは「ほぼ結果が決まっていた政治案件だった」「我々の提案は殆ど顧みられなかった」と批判しており、トランプ政権の不確実、欧州からインド太平洋地域への優先順位変更、米空軍がE-7Aの調達を中止する可能性が重なると何が起きても不思議ではなく、フランスとSaabは今月16日に開幕したパリ航空ショーで「GlobalEyeを2機調達する意向書に署名した」と発表した。

出典：U.S. Air Force photo by 2nd Lt. Mark Goss

この意向書には「GlobalEyeの2機調達」に加えて「仏装備総局が追加でGlobalEyeを2機調達するオプション条項」が含まれており、これはフランス空軍が保有するE-3Fの後継機に「GlobalEyeを選択した」という意味で、Breaking Defenseも「フランスはE-3Fの更新を2030年までに計画していたが、その詳細を明かしてこなかったため今回の発表は唐突なものになった」「フランスの決定でGlobalEyeは2ヶ国目に輸出先を確保することに成功した」と報じている。

これまでGlobalEyeは海外輸出先の確保に苦戦（アラブ首長国連邦のみ）していたが、トランプ政権の不確実に伴い米国製システムへの不信感が高まり、カナダの早期警戒管制機調達でも勝利に近づいているため、GlobalEyeはNATO主要国の採用を背景に輸出先を大きく増やすかもしれない。

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※アイキャッチ画像の出典：Saab