韓国はAEW&C追加取得に関する競争入札を進めているものの、過去の入札ではどの提案も要求要件を満たすことが出来ず、BoeingはE-7Aの価格が高騰したため3回目の入札参加を見送り、AEW&C追加取得の入札はGlobal EyeとGlobal6500 AEWの一騎打ちになった。

参考：Boeing E-7A Drops Out Of South Korean AEW Competition

韓国がどの提案をどんな理由で勝者に選ぶのか興味深い

韓国の防衛事業庁はAEW&C追加取得に関する競争入札を2023年に開始、これにBoeingがE-7A、SaabがGlobal Eye、L3HarrisがGlobal6500 AEWで応じたものの、どの提案も韓国の要求要件＝性能、価格、納期などを満たすことが出来ず、これまで実施された2回の入札で勝者は選定されていない。

出典：SAAB

この件についてAviation Weekは8日「E-7Aの価格が高騰して韓国政府の予算＝26億ドルに合わせて提示価格が調整することが出来ず、6月30日に締め切られた3回目の入札に提案を提出できなかった。韓国の調達規則ではプログラムに割り当てられた予算を20％以上超過する提案は評価対象外になる。そのため韓国が入札の要件を変更されない限り、AEW&C追加取得はGlobal EyeとGlobal6500 AEWの間で争われる」と報じ、E-7Aの将来性について以下のように指摘している。

“米空軍がコスト超過、遅延、生存性への懸念を理由に26機調達を中止したためE-7Aには厳しい視線が向けられている。同機の受注残は英国分の3機分しかなく米空軍はE-7Aの代わりにE-2Dを選択した。3回目の入札で再びSaabとL3Harrisの提案が拒否されれば4回目の入札にBoeingが復帰するかもしれない”

過去2回の入札で「具体的にどの部分の要件を満たせなかったのか」は不明だが、韓国空軍はE-7AとGlobal Eyeの能力を比較して「常時360度の監視能力でGlobal EyeはE-7Aに及ばない」「Global Eyeは前方と後方の監視能力に死角が存在する」「この欠点をカバーするにはジグザクに飛行する必要がある」と指摘したことがあるものの、Global Eyeは「常時360度の監視能力でE-7Aに及ばない＝運用方法を工夫すればカバーできる」というだけで「性能が要件を下回っている」とは述べていないため、入札の勝者が選ばれないのは総合的な提案内容が一定のラインを越えこないからだろう。

特E-7Aは「同型機を導入済み」というアドバンテージがあるにも関わらず、入札の勝者に選ばれないのは「提示価格がプログラム予算を大幅に超過している」と強く示唆しており、特に韓国の防衛装備品輸入は政治的動機よりも競争入札の結果が優先され、空中給油機や中型輸送機の入札でもKC-46AやC-130JがA330MRTTやC-390に敗れているため、米国の同盟国、米軍との相互運用性、米国製だからという理由だけで勝者は決まらない。

出典：Republic of Korea Armed Forces

さらに韓国の防衛装備品輸入にはオフセットガイドラインが設定されており、AEW&C追加取得の入札者は「入札契約額の50％＝13億ドル」の価値をもつオフセットを提案しなければならず、どの提案をどんな理由で勝者に選ぶのか興味深いものがある。

因みに韓国のオフセットガイドラインは「契約額に等しいオフセットの価値を要求する欧州諸国と比べる控えめ過ぎる」と国内から批判されている。

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※アイキャッチ画像の出典：U.S. Air Force photo by 2nd Lt. Mark Goss