フィラデルフィア海軍造船所の敷地内にドックを構えるフィリー造船所は20日「Hanwha Oceanがフィリー造船所を買収することで合意した」と発表、米造船業界への投資を熱心に訴えていたデル･トロ海軍長官も「Hanwhaの米国進出を歓迎する」と述べた。

参考：Hanwha to Acquire Philly Shipyard
参考：South Korean giant Hanwha agrees to acquire Philly Shipyard for $100M

Hanwhaによるフィリー造船所は米国の新しい海洋国家戦略において画期的な出来事

海外の防衛産業企業が「7,000億ドル以上」とも言われる米国市場に参入するには「現地化」が必須で、欧州企業だけでなくアジア･オセアニア企業も「現地企業の買収」もしくは「合弁企業の設立」で米国進出を図っており、オーストラリアのAustalも「Austal UAS」を設立してインディペンデンス級沿海域戦闘艦やスピアヘッド級遠征高速輸送艦の建造、バージニア級原潜のコンポーネント製造を受注、2021年に米国進出を果たしたシンガポールのSTエンジニアリングも民間機や軍用機の航空機整備拠点の運営、沿岸警備隊向けの艦艇建造、米海軍の艦艇補修事業などを受注して20億ドル以上の売上を上げている。

出典：U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist 3rd Class Sean Lynch/Released

Hanwha Oceanは国際的な海軍艦艇向けMRO事業の需要が高まると予想して「米造船企業の買収を進めている」と明かし、米Maritime Executiveも「Hanwha Oceanがフィリー造船所の買収に動いている」と報じていたが、Naval Newsは4月「現代重工業とフィリー造船所は米海軍や沿岸警備隊向けのMRO事業に関する協定を締結した」「現代重工業は米国市場参入に向けて前進した」と報じた。

現代重工業はプレスリリースの中で「2005年から商用船の設計及び資材の提供でフィリー造船所と協力関係を続けてきたが、今回の協定によって協力関係を米海軍、沿岸警備隊、連邦海事局の艦艇や官公船まで拡大させる。現代重工業は事業拡大を推進しているフィリー造船所に艦艇·官公船設計及び資材パッケージ提供などの支援を行う」「今回の協定によって世界最大の米防衛市場攻略に拍車がかかる」と言及。

出典：U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist 1st Class William Spears フィリー造船所を視察するフランケッティ海軍作戦部長

同社の特殊船事業部を率いるチュ･ウォンホ代表も「米企業との艦艇·官公船建造及びMRO事業を通じてクローバル市場における当社の影響力を高めていく」と、フィリー造船所側も「両社は積み上げてきた相互信頼を土台に政府プログラムでも協力を模索する」と述べていたが、フィリー造船所は20日「Hanwha OceanがAker Solutionsからフィリー造船所を買収（1億ドル）することで合意した」と発表。

Breaking Defenseも「この買収は対米外国投資委員会を含む規制当局の承認を待って実行される」「米造船業界への投資を熱心に訴えていた海軍長官も今回の合意を歓迎した」と報じ、デル･トロ海軍長官は「Hanwhaによるフィリー造船所は我々の新しい海洋国家戦略において画期的な出来事だ。この買収は250年間に渡って海軍と関係を築いてきたフィラデルフィアに高賃金の雇用をもたらすだろう。米造船業界に進出する最初の韓国企業としてHanwhaを迎えられることに、これ以上の喜びはない」と述べた。

出典：Photo courtesy of US Navy

因みにデル･トロ海軍長官が提案する「海外造船所の活用」は国内の雇用問題と密接な関係があるため、米造船業協会のマシュー･パクストン会長はBreaking Defenseに寄稿した中で「国内産業界にはニーズを満たすだけの能力があるにも関わらず、海軍は戦闘艦艇や支援艦艇の建造に加えて艦艇の整備能力まで海外に目を向け始めている。こうした海軍首脳の取り組みは維持したいという国内労働力そのものを解雇に追いやっている。この様な短絡的な取り組みは市場の不確実性と不安定性を生み出し、産業基盤への追加投資を難しくさせ、我々が行った多額の設備投資を台無しにするだけだ」と述べたことがある。

この問題を迂回できるのが「海外企業による米造船業界への投資」で、デル･トロ海軍長官がHanwha Oceanによるフィリー造船所の買収を手放しで喜ぶのはそのためだ。

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※アイキャッチ画像の出典：U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist 2nd class Jared Mancuso