インド空軍は完全作戦能力に対応した国産戦闘機「テジャスMK.1（FOC仕様）」の初号機を実戦部隊「第18飛行隊」に配備したと印メディアが報じている。

参考：Indian Air Force inducts first LAC Tejas Mk-1 FOC aircraft

計画立ち上げから40年後に結実したインドの国産戦闘機プログラム

これまでインド空軍は初期作戦能力を獲得した国産戦闘機「テジャスMK.1（IOC仕様）」を16機配備していたが、同機の戦闘能力はかなり限定されており完全作戦能力に対応したFOC仕様機の完成が待ち望まれていた。

今回配備されたテジャスMK.1（FOC仕様）はイスラエス製の中距離空対空ミサイル「ダービー（パイソン4の派生型）」や国産の中距離空対空ミサイル「アストラ」などの視界外射程ミサイル（BVRAAM）が統合されており、飛行制御を行うソフトウェアが更新され飛行範囲が拡大、耐G制限を+8Gまで引き上げ、空中給油プローブの追加、エンジンを停止させることなく給油を可能にする高温燃料供給能力（迅速な再出撃が可能になる）に対応している。

出典：インド政府　報道局（pib） テジャスMK.1（FOC仕様）を引き渡されるインド空軍第18飛行隊

補足：先に引き渡されたテジャスMK.1（IOC仕様）は最終的にFOC仕様へとアップグレードされる予定でMK.1の総生産は32機となる。

インド空軍はテジャスMK.1（FOC仕様）を16機を導入後、今度はテジャスMK.1Aを83機発注することが確定している。

テジャスMK.1Aは真打ちである「テジャスMK.2」が完成するまでの「つなぎ」として開発された機体で、MK.2に搭載予定の国産のAESAレーダー「Uttam」、デジタルレーダー警告受信機、電子妨害ポッドなど統合がされておりMK.1とMK.2の中間にあたる機体だ。

同機の機体価格は当初6,500万ドルと言われていたが「高価過ぎる」とインド空軍が難色を示し、再交渉の末に1機あたり3,900万ドル（約42億円）で調達することが決定、2023年からインド空軍に引き渡される予定だが政府の承認がまだ降りていないので、もしかすると決定がひっくり返るかもしれない。

どちらにしても1980年代に立ち上げられたインドの国産戦闘機開発プログラムは政治的問題や技術的問題で紆余曲折を経験した影響で大幅にスケージュールが遅延してしまい、普通なら中止されてもおかしくはない状況を忍耐強く乗り切り、晴れて実戦に対応したFOC仕様機が空軍に引き渡されたのだから開発に携わった関係者にとっては記念すべきマイルストーンになったのは間違いない。

インドは現在、海外製戦闘機調達プログラムを中止して現在開発中のテジャスMK.2に切り替えるべきだと言い出しており注目を集めている。

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※アイキャッチ画像の出典：Venkat Mangudi / CC BY-SA 2.0 国産戦闘機「テジャス」