最近、インド空軍が進めている海外製戦闘機導入プログラムの周辺が騒がしくなってきてる。

参考：83 LCA-MK1A deal high priority: IAF chief

印空軍参謀長は国産戦闘機「テジャス」ではなく海外製戦闘機の導入を支持

インドは老朽化した旧ソ連製戦闘機MiG-21などを更新するMRCA（Multi-Role Combat Aircraft）プログラムが不発に終わったため新たに100機以上の海外製戦闘機導入プログラムを開始する予定で、このプログラムに掛かる費用は総額150億ドル（約1.6兆円）とも言われており欧米やロシア企業が受注を虎視眈々と狙っているのだが、どうも雲行きが怪しくなってきた。

出典：Venkat Mangudi / CC BY-SA 2.0 国産戦闘機「テジャス」

最近、印軍参謀長のビピン･ラワット大将は海外製戦闘機導入プログラムを中止して国産戦闘機「テジャス」調達に切り替えると言い出してプログラム参加を予定していた欧米やロシアの国々を慌てさせたが、今度は印空軍参謀長が戦闘機導入プログラムについて国産戦闘機「テジャス」ではなく予定通り海外製戦闘機の導入を進めると発言して注目を集めている。

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彼は戦闘機導入プログラムで導入するのは国産戦闘機「テジャス」とは異なる戦闘機なので同プログラム推進のために必要な手続きを進めると語り、さらに彼はビピン･ラワット大将の発言にも触れ「導入する戦闘機はバランスを考慮しなければならない」と強調したらしい。

海外メディアはビピン･ラワット大将の発言を引用して「総額150億ドルの競争入札が吹っ飛んだ」と悲観していたが、今回の印空軍参謀長の発言で「まだ可能性は消えていない」と息を吹き返している。

出典：public domain　ラファール

インド空軍が進めている海外製戦闘機導入プログラムにはロッキード･マーティンがF-21（ベースはF-16V）を準備中で、ボーイングはF/A-18E/FとF-15EXを、欧州のエアバスはユーロファイターを、フランスのダッソーはラファールを、スウェーデンのサーブはグリペンEを、ロシアはMiG-35とSu-35を提案する予定だ。

提案予定の機種にはF-35やSu-57が含まれていないため、インドの海外製戦闘機導入プログラムは実質的な第4.5世代戦闘機最強決定戦とも言える。

果たしてインド空軍の戦闘機導入を巡る戦いは予定通り海外製戦闘機で決まるのか、それともちゃぶ台返しで国産戦闘機「テジャス」に決まるのか世界中の防衛産業企業が固唾を呑んで見守っている。

※アイキャッチ画像の出典：ロッキード･マーティンが公開したYouTube動画のスクリーンショット　F-21