パキスタンのシェイク･ラシード･アーメド内務相は29日、現地メディアの記者団に対して「来年の建国記念日（3月23日）に予定されている式典に25機で編成されたJ-10C装備の飛行隊が姿を見せる」と明かした。

参考：Pakistan Orders 25 Chinese J-10C Fighters

JF-17/Block3よりも優れた性能を備えるJ-10C＋PL-15の登場にインドはどう反応するのだろうか？

パキスタンのシンクタンク（House for Strategic＆International Affairs/HSIA）は今年7月「パキスタン空軍は2021年中に36機のJ-10Cを受け取る予定だ」と言及して注目を集めていたが、管理人はパキスタン空軍が中国と共同開発したJF-17/Block3の導入（計50機発注）を始めたばかりなので「J-10とJF-17の同時調達は難しいのではないか？」と思っていた。

#Pakistan is set to receive 36 J10-Cs semi-stealth, 4.5 gen advanced fighter Jets from #China by the end of 2021. #HSIA #Defence #SouthAsia pic.twitter.com/8E6XInplZ3

— HSIA-House for Strategic & International Affairs (@HSIAPak) July 5, 2021

しかしパキスタンのシェイク･ラシード･アーメド内務相は29日、現地メディアの記者団に対して「来年の建国記念日（3月23日）に予定されている式典に25機で編成されたJ-10C装備の飛行隊が姿を見せる」と明かし、我々のJ-10C導入はインドのラファール導入に対する回答であると付け加えたらしい。

内務相が言及したJ-10Cは中国の成都飛機工業公司（CAIG）が開発したJ-10シリーズの最新モデルで、機体に使用された複合材料の適用範囲を増やし新開発のステルスコーティング（レーダー反射を抑制する塗料）と併用することでRCS値を大幅に減少させることに成功、さらに国産AESAレーダーやJ-10Bで採用を見送った国産エンジン「WS-10B（A/B使用時14.6トン）」を装備しており、西側製のシングルエンジン戦闘機と比較しても遜色のない戦闘性能を備えているというのが一般的な評判だ。

出典：Public domain パキスタン空軍のJF-17

両機の基本的なスペックを比較してもJ-10Cの方が最大速度、戦闘機半径、最大離陸重量、ペイロード、エンジン性能といった主要項目でJF-17/Block3を大きく上回っており、ラファールを調達したインド空軍との戦力バランスをとるためパキスタン空軍はJF-17/Block3よりも優れた性能を備えるJ-10C導入に踏み切ったのだろう。

因みに来年の建国記念日（3月23日）に25機で編成されたJ-10C装備の飛行隊が姿を見せるということは「既にパキスタン空軍へのJ-10C引き渡しが始まっている」という意味で、過去J-10の輸出仕様（J-10Aの輸出モデルFC-20やJ-10Cの輸出モデルJ-10CEなど）を幾つか発表してきた中国にとってパキスタン空軍のJ-10C導入は念願の「海外輸出」を叶えたマイルストーンだと言ってもいい。

出典：public domain インド空軍のラファール

果たしてミーティアを搭載したラファールとPL-15を搭載したJ-10Cとでは「どちらが優位なのか？」個人的に気になるが、インドメディアは過去に「ミーティアとラファールの組み合わせによる優位性は一時的なものに過ぎず、パキスタン空軍がPL-15の性能を活かせるAESAレーダー搭載のJF-17導入が進むとインド空軍の優位性は失われる」と報じていたことがあるので、JF-17/Block3よりも優れた性能を備えるJ-10C＋PL-15の登場にインドはどう反応するのだろうか？

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※アイキャッチ画像の出典：L.G. Images / Public domain J-10B