シンガポールに拠点をおくKelley Aerospaceは今月3日、超音速で飛行が可能な無人航空機「アロー」の詳細を発表して注目を集めている。

参考：Singapore’s Kelley Aerospace sets sights on supersonic UAV and business jet markets
参考：Максимальная скорость полёта в два Маха: проект сверхзвукового ударного беспилотника Arrow реализуется в Сингапуре
参考：Singapore to Test Supersonic Attack Drone to Escort Manned Aircraft in Jan 2022

恐らく100機の予約発注を行いアロー開発をバックアップしているのはシンガポール国防省？

Kelley Aerospaceは航空産業分野で使用される炭素繊維製部品の設計や製造、ビジネスジェット等のカスタム作業、民間航空機の整備や修理を得意とする企業だが独自に無人航空機の開発も手掛けており、Black Eagle（滞空時間57時間）と呼ばれるUAVは250機以上の受注を獲得済みでシンガポールに同機の最終組立ラインを建設する計画を進めているらしい。

出典：Kelley Aerospace Black Eagle

つまりKelley Aerospaceは単独で有人航空機を開発した経験はないものの「無人航空機開発や販売では一定の成功を収めている」という意味で、同社は今後需要が高まると予想される有人戦闘機とのエア･チーミングに対応した無人戦闘機「アロー」開発計画を今年2月に発表、同社のCEOは「偵察･監視、空対空戦闘、空対地戦闘、敵防空網に対する囮役などとして使用できるアローの能力に顧客が興味を示し、すでに100機の予約発注（アロー開発のためのローンチカスタマー国か組織が存在することを示唆している）を獲得している」と明かしていた。

この無人航空機「アロー」はロシアが開発しているステルス無人攻撃機「S-70オホートニク」よりも小さいものの現行のUAVよりは大型（全長14m×全幅9m/最大離陸重量16.8トン）で、マッハ2.0～2.1で飛行することができ4,000km以上の航続距離を備えならが調達コストはたったの900万ドル～1,600万ドル（推定）と言われており、米空軍研究所が開発したXQ-58Aと同じ「アトゥリビュータブル･エアクラフト（経済的に損耗にも耐えられる航空機）」を目指している可能性がある。

出典：Kelley Aerospace Arrow

ここからが今回の本題なのだがKelley Aerospaceは今月3日、フルスケールのアローを現在製造中で幾つかの海外メディアが「2022年1月に飛行テストが実施される」と報じている点だ。

今年2月に計画を発表して直ぐにフルスケールモデルの飛行テストを行うというのは「性急すぎる」と感じるかもしれないが、Kelley Aerospaceは9年前の2012年にアローの開発を始めていたと報じられており、これが事実なら同社のアロー開発はロシアのオホートニク開発と同時期（計画発表自体は2009年だが開発に着手したのは2012年）にスタートしていたという意味で非常に興味深い。

出典：Kelley Aerospace Arrow

恐らく100機の予約発注を行いアロー開発をバックアップしているのはシンガポール国防省（アロー開発自体がシンガポール国防省の要請で開始されたという説もある）の可能性が高く、海外市場に伝統的な供給国が存在しないエア･チーミング対応の無人戦闘機需要を狙い欧米露も新興国も競うように開発を進めているのだろう。

恐らく管理人が把握していないエア･チーミング対応の無人戦闘機開発計画は他にもあると思われるが、果たしてどれだけの数が実用化に辿りつくのだろうか？

今日･明日で仕事納めだという方も多いと思いますので一先ず1年間お仕事ご苦労さまでした。今年も本業の隙間をやり繰りして1年間更新を続けられたことに自身も驚いていますが、新型コロナの影響で年始年末も特に外出予定がないので今年も酒を飲みながらダラダラと更新を行うかもしれません。

どちらにしても航空万能論GFを覗いてくれた多くの方に感謝を、そして良いお年を！

※アイキャッチ画像の出典：Kelley Aerospace Arrow