米海軍はインドが領有するラクシャディープ諸島の排他的経済水域（EEZ）に対して「航行の自由作戦」を実施、インド側が自国の法に違反していると反発している。

参考：US Navy ship violates Indian law as it sails through exclusive zone in ‘messaging to China’
参考：7th Fleet conducts Freedom of Navigation Operation

米国は批准もしてない条約を他国に振りかざすと批判する元インド海軍司令官のアルン･プラカーシュ大将

米海軍のアーレイ･バーク級駆逐艦ジョン･ポール･ジョーンズは今月7日、インド政府に事前の通告や同意を求めることなくインドの排他的経済水域内にあるラクシャディープ諸島の沖合を航行して同艦の所属する第7艦隊は「インドは自国のEEZや大陸棚周辺での軍事演習について事前の同意を要求するがこれは国際法に矛盾する主張で航行の自由作戦を実施した」と声明を発表したためインド側は怒っている。

出典：米海軍第7艦隊

米海軍が持ち出した国際法とは1994年に発効した「海洋法に関する国際連合条約（国連海洋法条約）」のことで、自国の領海基線から200海里までの水域を排他的経済水域として宣言することは可能でも「外国船舶の無害航行については沿岸国の主権的権利を侵害しない限り自由な航行を認めなければならない」という部分を指しているのだが、これには第三国による広範囲な軍事的行動を含む航行も含まれるという考え方を支持する国は多く米国もその一つだ。

なぜ米海軍はEEZでの軍事的行動を含む航行の自由を主張するのかは非常に明快で、この国連海洋法条約によって公海と定義されていた世界の海の38％が排他的経済水域になってしまい管轄権を盾にEEZでの航行の自由を管理されるようになると沿岸海域で作戦を実施する米海軍にとって非常に都合が悪く、条約に加盟する幾つかの国は実際にEEZの管轄権を盾に幾つかの制限を実施しており中国は外国船舶の無害航行を認めているが第三国の海軍が演習を行ったり航行することを禁止（許可が必要）しているため米海軍は南シナ海で「航行の自由作戦」を実施して中国の主張を否定しているのだ。

補足：米国の報告書によればロシア、中国、インド、マレーシア、スリランカ、ミャンマー、バングラデシュ、モルティブ共和国、サウジアラビアなど21ヶ国が自国の排他的経済水域で軍事的な活動を規制している。

インドも自国のEEZについて外国船舶の無害航行を認めているが第三国の海軍が演習を行ったり航行する場合は事前の通告を要求しており、米海軍が今回実施した「航行の自由作戦」は事前通知なしに行われたため元インド海軍司令官のアルン･プラカーシュ大将はメディアの取材に対して「米海軍は今回の行動をわざわざ発表すること自体が不要で特に友人であり戦略的パートナー関係を結んでいるインドに対して許されることではない。今回の行動をわざわざ発表したの中国に対するメッセージのつもりかもしれないが自分たちが批准もしてない条約を他国に振りかざす状況は皮肉なものだ」と批判して注目を集めている。

出典：Indian Navy / CC BY 3.0

要するにプラカーシュ大将は「国連海洋法条約を批准していない米国が同条約を盾に航行の自由を主張するのはおかしい」と指摘しているのだ。

この問題は2001年に米海軍のP-3Cが海南島に不時着した時にも中国側に指摘された部分で、米国側はEEZの上空は自由に情報収拾活動が行えるというのが一般的な国連海洋法条約の解釈だと主張してP-3Cの飛行は違法なものではなく機体と乗組員の返還を要求したが中国は「批准もしていない条約の解釈を利用して自らの行為を正当化している」と非難され謝罪まで要求されてしまい、歴代の大統領が国連海洋法条約の批准手続きを行うよう働きかけているが上院は拒否し続けている。

上院は国連海洋法条約を批准するれば米国の主権や国益を損なう＝つまり批准すれば米国は無益な環境訴訟に巻き込まれると考えており、国連海洋法条約を批准していない米国が条約を振りかざすという矛盾を解消するため批准手続きを実施したところで中国が条約を順守するわけがないので無意味というスタンスだ。

今のところインド政府や海軍は公式に何もコメントしていないが現地メディアは大きく報じており、バイデン政権が発動を警告している「敵対者に対する制裁措置法（CAATSA）」と合わせてクワッド発展･強化の障害にならない事を祈るしかない。

追記：インド政府は米海軍の航行の自由作戦について正式な外交ルートを通じて抗議、米国防総省は記者会見でインド政府の抗議について質問され「国際法に則ったもので航行の自由を守る責任に基づいた無害航行だった」と語ったためインドメディアは一斉に米国防総省が海軍を養護したと大きく伝えており、今後も尾を引きそうな予感がする。

※アイキャッチ画像の出典：public domain アーレイ･バーク級駆逐艦ジョン･ポール･ジョーンズ