多くの国から発注が相次ぐF-16の最新バージョンBlock70/72、通称F-16Vの開発費を台湾側が一部負担しているためロッキード･マーティンからロイヤリティを受けっているという話がある。

台湾は韓国のKF-16アップグレードで金を稼ぐことができるという主張の根拠はF-16V開発への出資

ジェネラル･ダイナミクス（現ロッキード･マーティン）が開発した戦闘機F-16は初期型のA/B（Block1～20）と発展型のC/D（Block25～52）までは米空軍が費用を負担することで開発が行われたのだが、アラブ首長国連邦（UAE）が発注したF-16はBlock52をベースに大きな改良が加えられたためF-16E/F Block60と呼ばれており、UAEはBlock60開発のため約30億ドル（約3,150億円）の開発資金を全て負担している。

そのためUAE以外からBlock60の受注があった場合、ロッキード･マーティンはUAEに対してロイヤリティを支払う契約になっているのだが、残念ながらUAE以外からの受注がないためロイヤリティを受け取れていない。

出典：public domain UAE空軍のF-16E

では、多くの国から発注が相次ぐF-16の最新バージョンBlock70/72、通称F-16Vは誰が開発費を負担したのだろうか？

そもそもF-16Vは米空軍の要請に基づいて開発されたものではなく、ロッキード･マーティンが独自に2012年シンガポール航空ショーで発表したF-16導入国向けのアップグレード仕様で、実際にF-16Vを開発するには旅客機開発で言うところの「ローンチカスタマー」を必要としていた。

これに名乗りを挙げたのが台湾だ。

台湾は保有する145機のF-16A/B Block20をV仕様にアップグレードすることを約束、さらに台湾の漢翔航空工業がF-16V開発費用の一部（Lockheed and AIDC both invested in the development of the aircraft and will share revenue from all sales and upgrades）を負担したため、ロッキード･マーティンはF-16Vの受注（アップグレード及び新造機）に応じて台湾側に配当を支払うことになっているらしい。

出典：台湾空軍

そのため幾つかの台湾メディア（Now NewsとTaiwan News）は、韓国が134機のKF-16をBlock70/72仕様にアップグレードすること決定したため台湾にロイヤリティが入ってくると報じており、これが事実ならF-16VはF-16E/Fとは異なり既存機のアップグレードと新規調達のため発注が相次いでいるので、相当額のロイヤリティが台湾側に振り込まれることになるはずだ。

参考：Taiwan earns money off Korean fighter jet purchase

さらに漢翔航空工業がアジア･太平洋地域初となるF-16専用メンテナンスセンター誘致が実現したのもF-16V開発に協力した見返りなのかもしれないが、台湾がF-16V開発に投資していた事実やロイヤリティが入ってくるという報道は数が少なく信憑性に欠けるという見方もある。

ただ2015年10月にV仕様のF-16が初飛行した際、ロッキード･マーティンが「台湾空軍向けに開発した」と発表してるため、F-16V開発をロッキード･マーティンに決意させたのは間違いなく台湾だ。

補足：因みにF-16Vの新造機を最初に発注したのは2018年に発注したバーレーン

さらにUAE向けのF-16E/Fも開発費を負担する見返りにロイヤリティが設定されていることを踏まえると、台湾側による開発費の一部負担が事実ならF-16Vにもロイヤリティが設定されているという主張は十分説得力がある。

もしこの話が本当なら、多くの国から発注が相次ぐF-16Vの状況に台湾と漢翔航空工業はニンマリしてることだろう。

※アイキャッチ画像の出典：CC BY 2.0/ 總統府 台湾空軍のF-16