The Australianは3日「豪政府がフリゲート入札の勝者を数日以内に決定する」と報じていたが、日経は4日夜「豪政府は月曜の安全保障委員会で日本案採用の意向を確認した」「三菱重工業側と最終価格など契約の詳細について交渉を行い年内の契約締結を目指している」と報じた。

参考：Japan set to land Australia frigate order in first warship export deal
参考：Japanese MHI Set To Receive Nod For Australian Frigate Requirement

日本政府や三菱重工業は防衛装備品の大型入札案件に正面から挑戦して勝利を獲得した格好だ

アルバニージー政権は海軍再編に関する分析結果を昨年2月に発表、この報告書は政府に「水上艦戦力を2倍に増やせ」と求めており、具体的にはハンター級フリゲートの取得数を9隻→6隻、アラフラ級哨戒艦の取得数を12隻から6隻に削減し、有人運用も可能な大型無人艦（6隻）と汎用フリゲート（11隻）を取得するよう勧告、アンザック級フリゲートの後継艦を想定した汎用フリゲート取得は「Project Sea 3000」や「GPF Project」と呼ばれており、最終候補に残ったのは日本が提案する令和6年度型護衛艦（新型FFM）とドイツが提案するMEKO A-200だ。

この入札の行方について政府、国防省、海軍関係者は固く口を閉ざしているものの、現地メディアやアナリストらは「海外で建造される1番艦～3番艦分の納期、設計の新しさ、戦略的パートナーシップの観点から日本案優位」「4番艦～11番艦までの現地建造に関する経験と実績、設計が海軍に馴染みのあるMEKO-200の発展版、海軍が採用しているSaab製戦闘システムの統合、価格の安さでドイツ案が選択されても不思議ではない」と指摘し、The Australianは3日「政府は数日以内に勝者を決定する予定」「誰が選ばれるかはコイントスのようなもの」と報じたが、日経は4日「日本が選ばれた」と報じている。

“オーストラリア政府は月曜の安全保障委員会で日本案採用の意向を確認した。この計画を豪政府高官が日本政府筋に伝え、フリゲート艦の建造を担当する三菱重工業側と最終価格など契約の詳細について交渉を行い、年内にフリゲート艦建造契約を締結することを目指している”

出典：防衛省 海上自衛隊

まだオーストラリア国内ではProject Sea 3000の勝者について報道されていないものの、日経の報道が事実なら「Project Sea 3000の勝者に三菱重工業に選ばれた＝オーストラリア当局との優先交渉権を獲得した」という意味になり、今後は正式契約に向けた交渉が行われるだろう。

因みに優先交渉権を獲得した企業と合意が成立しない場合、優先交渉権がTKMSに与えられるか、入札自体をやり直すか、調達計画自体を見直すかになるものの、この過程で交渉が難航することはあっても「合意の不成立」はほとんど見たことがないため、優先交渉権を獲得は「事実上の契約獲得」「正式契約を締結する寸前」と言っても良く、日本政府や三菱重工業は防衛装備品の大型入札案件に正面から挑戦して勝利を獲得した格好だ。

出典：防衛省 海上自衛隊

但し、三菱重工業は国内で建造していた艦艇の技術移転、Austalと協力した現地建造の立ち上げ、艦艇建造に必要な現地サプライチェーンの構築などに取り組む必要があるため、国内建造とは勝手が違う未経験の問題に頭を悩ませることになるかもしれないが、ここを乗り越えると「海外市場に挑戦するルーキープレーヤー」「現地建造や技術移転の経験なし」「艦艇の輸出実績なし」という肩書きが外れるため、今後の艦艇輸出に関する可能性が大きく広がるかもしれない。

追記：海外メディアも日経の報道を引用して「日本がオーストラリアからフリゲート艦契約を獲得したようだ」と報じているが、同時に「この情報は公式に確認されていない」と付け加えており、特にNaval Newsは「この情報のリークはオーストラリアにとって厄介なものになるかもしれない。豪政府や軍関係者はProject Sea 3000について口を閉ざし、入札に参加した企業も豪政府と秘密保持契約を結んでいるため公の場で入札の詳細に言及することはなかった」と指摘している。

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※アイキャッチ画像の出典：海上自衛隊 護衛艦隊