第5世代戦闘機「F-35 ライトニングⅡ」はブラックボックスの塊で、米国以外の購入国が独自に改造することが許されていないはずなのに、ある国だけはF-35の独自改造を許されている。

参考：Israel to Eradicate Some of F-35’s Downsides by Heavily Modifying Them

米国以外で唯一、F-35の独自改造が認められているイスラエル

第5世代戦闘機「F-35」は、例え購入国であっても勝手に改造することは禁じられており、購入国が新しい装備品や電子装置をF-35で使用したい場合、ロッキード･マーティンに依頼（必ず対応してもらえるとは限らない）しF-35に統合する必要があるが、1つだけ例外が存在している。

独自の指揮統制通信演算（C4）システムや兵器を搭載出来るように改修した「F-35I アディール（ベースはF-35A）」を調達しているイスラエルだ。

イスラエルはF-35が搭載するコンピュータに直接アクセスすることは出来ない（ロッキード･マーティンから拒否された）が、F-35が搭載するコンピュータの基本ソフト（OS）の上で動く「ソフトウェア扱い」で独自のC4システムを搭載することを認めさせたので、高度なF-35が搭載するセンサーによって収集したデータを独自のC4システムが扱えるようになる。

これはF-35が収集したデータを直接、イスラエルの陸海空軍で共有することが可能になるという意味だ。

出典：U.S. Embassy Tel Aviv / CC BY 2.0　F-35I アディール

このようなソフトウェアの改造以外にも、イスラエルは機体に手を加えることを米国に認めさせたので独自の改良をF-35Iに施す予定だが、実際、どのような改良を行うのか不明な点も多い。

現在までに判明している主な改良案は2つだ。

1つ目は「プラグアンドプレイ方式」による追加機器の接続を利用し、イスラエルが独自に開発する電子妨害装置を搭載することを検討しており、これは敵の防空システムに対する柔軟性（ステルス性能と電子妨害の2つの選択肢）を確保するためだと言われている。

出典：Deror Avi / CC BY-SA 4.0　F-35I アディール

2つ目は、F-35Iに装着する2つの異なる「増槽」開発が計画されているという。

イスラエルが独自に開発する増槽にはステルス性能がなく、F-35Iの主翼下に設置したパイロンに接続して使用するためF-35Iのステルス性能は著しく低下するが、敵の脅威空域に侵入する前にパイロンごと増槽を投棄すると、F-35Iのステルス性能が回復するという代物だ。

米国と共同開発する増槽は、機体に密着しF-35のステルス性能を阻害しないタイプの増槽で、これについては米軍も採用するかもしれない。

以上のようにイスラエルは、日本を含むF-35購入国が出来ないF-35の独自改良を自由（手を出せない部分もある）に行っているように見え、同じ購入国としては歯がゆい思いが無いわけではない。

では、なぜイスラエルは米国に特別扱いされるのか？

真っ先に思いつくのは米国社会におけるユダヤ人の･･･ この辺りの話は、あまりにも政治的な話になるので当ブログではスルーする。

もう一つの理由に挙げられるのは、敵対する国に囲まれているイスラエルは、日常的に軍事行動を行っているため新兵器を実戦で試すには最高の環境であり、世界で最も実戦慣れしているイスラエル軍が「必要」と考える兵器開発を、米国は資金や技術で支援しており、その見返りとしてイスラエルから実戦データを得ている。

結局、その御蔭でF-35の完成度が高まっていると考えれば、間接的にだが日本を含むF-35購入国もその恩恵を受けているとも言えなくもない。

どちらにしても、日本がイスラエルのように独自改造を認められることは、恐らく100％ないだろう。

※アイキャッチ画像の出典：Major Ofer, Israeli Air Force / CC BY 4.0　F-35I アディール