Reutersは「トランプ政権がサウジアラビアにF-35を最大48機売却することを検討している」と報じていたが、Axiosも15日「イスラエル当局はサウジへのF-35売却に反対していない」と報じ、F-35売却に関して幾つかの条件を満たすよう要求しているらしい。

参考：Scoop: Israel wants Trump to condition F-35 sale to Saudi Arabia on Israel normalization
参考：Drones and Mass Salvo Attacks: Lessons Learned from the American Defense of Israel

恐らく今月18日に予定されているムハンマド皇太子との会談で「アブラハム合意への署名」と「F-35売却」が発表される可能性は低い

トランプ大統領は今年5月にサウジアラビアを訪問して「総額6,000億ドルの対米投資」と「約1,420億ドルの武器販売」に関する覚書に署名し、Reutersは「ホワイトハウスの説明にF-35売却に関する情報は含まれていないものの、この協議に詳しい関係者は両国がF-35売却の可能性について協議した」と、イスラエルメディアも「米国とサウジが歴史的な武器取引に署名した」「両国の協議にはF-35売却の可能性も含まれている」と報じていた。

出典：The White House

約1,420億ドルの武器パッケージに何が含まれるのかは明かされておらず「F-15EXを200機購入する」「MQ-9Bを200機購入する」といった噂が登場したが、Reutersは4日「トランプ政権がサウジアラビアにF-35を最大48機売却することを検討している」「国防総省はサウジアラビアへの売却を既に承認している」と報じたものの、イスラエルに保証している質的軍事優位性＝Qualitative Military Edgeとの兼ね合いが最大の障害で、今月18日に予定されているムハンマド皇太子との会談でF-35売却を発表できるかどうかは「イスラエルが売却を承認するかどうか」にかかっている。

この件についてAxiosは15日「ムハンマド皇太子との会談ではF-35売却、二ヶ国間の安全保障協定、イスラエルとの国交正常化などが主要議題になるだろう」「イスラエル当局はサウジへのF-35売却に反対していない」と報じたが、イスラエル当局は幾つかの条件を満たすよう要求しているらしい。

出典：U.S. Air Force photo by Airman 1st Class Matthew Arachik 

イスラエル当局はトルコのF-35プログラム復帰に強く反対しているものの、サウジへのF-35売却については「米国が外交的な成果を得ずにF-35売却のみを実行するのは間違い」「アブラハム合意への署名と引き換えなら大きな懸念はない」と説明しており、Axiosは「F-35がサウジからイスラエルまで到達するのに最短数分しかかからない」「そのためイスラエルはサウジ西部の空軍基地にF-35を配備しないことを要求する可能性が高い」と指摘している。

恐らく今月18日に予定されているムハンマド皇太子との会談で「アブラハム合意への署名」と「F-35売却」が発表される可能性は低く、イスラエルとの国交正常化に向けた交渉再開を発表するのが現実的なラインで、これに合意できれば「サウジへのF-35売却」は現実味を増すだろう。

出典：Foreign Policy Research Institute

因みに外交政策研究所が今月7日に発表した報告書（ドローンと一斉攻撃：米国によるイスラエル防衛から学ぶ教訓）の中で「米英の戦闘機がイランのShahed型無人機を発見して迎撃するのは非常に困難だった」「旧型のAIM-9MはShahed型無人機迎撃において効果的ではなかった」「但し、イスラエル空軍だけはAIM-9Mのシーカーに変更を加えて相当な成功を収めた」「イスラエルはシーカーに加えた技術的変更について同盟国だけなく米国とも情報を共有していない」と指摘、どうして米英の戦闘機がShahed型無人機の迎撃が困難かについて以下のように述べている。

“AN/APG-82を搭載するF-15Eは機械式スキャンレーダーを搭載するタイフーンよりも空域捜索や情報処理に優れており、4月13日夜に投入されたF-15Eは空域の脅威を適切に検出したものの、問題は高速走行する自動車並のスピードで低空を飛行するShahed型無人機だった。これが道路上空を飛んでいるとレーダーのみで「車輌なのか無人機なのか」を区別することが困難で、電子光学センサーや赤外線センサーで脅威が何なのかを識別しなければならない”

出典：U.S. Air National Guard photo by Airman 1st Class Sarah Stalder Lundgren

“F-15Eはスナイパーポッドを搭載していたため、レーダーで怪しい脅威を検出し、スナイパーポッドの赤外線センサーで目標を識別することができたが、この作業は「最低安全高度を大幅に下回る高度」かつ「予算削減の影響で機能しなくなった地形追従レーダーポッドを装着した状態」で行わなければならず、暗視ゴーグルを装着した状況でのミサイル発射はパイロットの視覚を一定時間奪うため、視覚が回復するまで計器飛行に切り替えることを余儀なくされた”

“イスラエル空軍はShahed型無人機の迎撃において「もっと先進的なアプローチ」を採用していたため、イスラエル空軍は同じ周波数で米空軍と英空軍が交信することを許可しなかった。イスラエル空軍が採用していた戦術について詳しい情報がないものの、F-35で無人機の位置を特定し、機械式スキャンレーダーを搭載するF-15とF-16はF-35の弾薬庫として機能したらしい。さらに米空軍のように空対空ミサイルを無闇に使用せず、F-35と地上レーダーの情報を共有しているAH-64が機関砲やロケット弾でShahed型無人機の迎撃を行った”

出典：Israel Defense Forces

“さらに米空軍のShahed型無人機迎撃においてAIM-9Mの迎撃は効果的でなかったが、イスラエル空軍だけはAIM-9Mのシーカーに変更を加えて相当な成功を収めた。イスラエルはシーカーに加えた技術的変更について同盟国だけなく米国とも情報を共有しておらず、最新のAIM-9Xではなく旧式のAIM-9Mを使用するメリットは価格が安価な点だ”

イスラエル国防軍がAH-64を使用して効果的にイランの無人機を迎撃したという評価は複数登場しており、外交政策研究所の報告もこれを裏付けている格好で、イスラエルが新たにAH-64Eを追加調達するのも迎撃コストと守備範囲の広さが要因だと思われるが、AH-64によるShahed型無人機の迎撃は単独で機能するものではないため「イスラエル軍の手法」を真似るのは時間がかかるだろう。

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※アイキャッチ画像の出典：U.S. Air Force photo by Staff Sgt. Zachary Rufus