イスラエル国防省は20日「KC-46Aの追加契約を締結した」「これでイスラエル国防軍のKC-46A部隊は4機から6機に拡張される」「今回の契約規模は概算で5億ドルだが米国の資金援助で賄われる」と発表、F-15IAに続きKC-46Aも米国の支払いで手に入れる格好だ。

参考：Israel Ministry of Defense

これでKC-46Aの総受注は275機に増加する見込みだが、260機分の支払いは米国持ち

米空軍の空中給油能力は計450機以上のKC-10とKC-135で構成され、これを近代化するためKC-10の退役とKC-46Aの導入が進み、現在は空中給油能力はKC-135とKC-46Aで構成されているものの「KC-135の後継機」に関しては何度も方針（KC-Y、Bridge Tanker、KC-135 Recapitalizationなど）が入れ替わり、専用設計でステルスを追求したKC-Z＝NGAS計画を前倒しして「KC-135の後継機」をスキップする計画も浮上。

出典：U.S. Air Force photo by Airman 1st Class Joshua Hastings

もう空中給油機の将来は「新しい年になると新しい計画が登場する状況」で、2026会計年度予算案でも「KC-135の後継機」について新たな計画＝Tanker Production Extensionが登場し、これは「KC-46Aの調達契約が完了後、TPE計画に基づいて追加の空中給油機を調達する」「KC-46Aを最も経済的な要件基準としてTPE計画に用いる」と言うもので、Defense OneやBreaking Defenseは「米空軍が正式にKC-46AとNGASのギャップを埋めるBridge Tanker構想を放棄してKC-46A追加調達を承認した」と報じた。

Breaking Defenseの取材に応じた空軍報道官も「KC-46Aの生産を最大75機延長する調達戦略を承認した」「この延長プログラムによって現行の生産契約が終了後もKC-46Aの調達は中断されない」「追加調達に関連した契約の種類や価格は交渉が必要」と述べ、迷走を極めた「KC-46Aの将来性」と「KC-135の後継機問題」にケリがつき、競争入札による海外輸出で全敗したKC-46Aはトランプ大統領のトップセールでカタールへの売り込みにも成功、25日に予定している米韓首脳会談でも「韓国空軍が進めている空中給油機の追加取得計画にKC-46Aがねじ込まれる」と予想されている。

出典：The White House

兎に角、ボーイングはKC-46Aに75機＋αの受注を確保した格好で、総受注数は273機（米空軍×254機、イスラエル空軍×4機、航空自衛隊×15機、カタール空軍×不明）になる見込みだが、イスラエル国防省は20日「KC-46Aの追加契約を締結した」「これでイスラエル国防軍のKC-46A部隊は4機から6機に拡張される」「この機体はイスラエル製のシステムを搭載し空軍の要求要件に適合するよう改修される」「今回の契約規模は概算で5億ドルだが米国の資金援助で賄われる」と発表。

イスラエルが2024年11月に発表した「F-15IAの購入契約」も「支払いは米国の援助によって賄われる」と説明していたが、今回もKC-46Aを米国の軍事援助で手に入れるのだろう。

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※アイキャッチ画像の出典：U.S. Air Force photo