クウェート空軍は7日、まだ開発国も導入していないAESAレーダー「Captor-E」を搭載したタイフーン2機を受け取ったと報じられている。

参考：Kuwait Has Received Its First Typhoon Fighter Jets

AESAレーダーを搭載したタイフーンとF/A-18E/Fを同時に受け取り大幅に戦力が強化されるクウェート空軍

クウェート空軍は運用中のF/A-18C/D×28機を更新するため2015年にタイフーンを調達することを決定、更に2016年にF/A-18E/Fもタイフーンと同じ数だけ調達することを決定して戦闘機戦力の規模拡張（28機→56機）に乗り出した。

クウェート空軍に今回引き渡されたタイフーンはトランシェ3ベース（P3Eb対応機）の機体にレオナルドが開発したAESAレーダー「Captor-E/MK.0」を搭載した最新バージョンで、同機の開発国（英国、ドイツ、イタリア、スペイン）が保有するどのタイフーンよりも優れた性能を備えた第4.5世代戦闘機なので注目を集めているが、クウェート空軍は同タイミングで米国からF/A-18E/F（BlockIIとBlockIIIの中間構成機）の引き渡しを受ける予定になっている。

このF/A-18E/Fに関する取り引きには追加調達のオプションが設定されているため権利を行使すれば16機の追加調達が可能で、クウェート空軍の戦闘機戦力は最大でタイフーン×28機＋F/A-18E/F×44機＝72機まで拡張される可能性があり、現行のF/A-18C/D×28機と比較するとクウェート空軍にとっては非常に野心的な挑戦だと言える。

因みにイタリアを除く3つの開発国はクウェート空軍とカタール空軍が採用する新型レーダー「Captor-E/MK.0」を採用しないことが確定しており、タイフーンの共通性や相互運用能力はどんどん崩壊していく一方なのが興味深い。

ドイツとスペインは既存機のレーダーを換装するためCaptor-E/MK.0を共同発注したが独企業が開発中のCaptor-E/MK.1バージョンに後日アップグレードを行う予定で、英国はCaptor-E/MK.0をベースに独自の改良を施したMK.2の開発（Bright Adder Project）を進めていて同レーダーを開発したレオナルドを擁するイタリアのみ具体的なタイフーンのアップグレード計画が存在しない。

出典：Kuwait Air Force

つまりオリジナルのCaptor-Mを使用し続けるイタリア空軍、オーストリア空軍、オマーン空軍、サウジアラビア空軍、Captor-E/MK.0を採用したクウェート空軍、カタール空軍、Captor-E/MK.1を採用するドイツ空軍、スペイン空軍、Captor-E/MK.2を採用する英空軍の4つに仕様にタイフーンは分断されるという意味で、アップグレード需要が見込めるオマーン空軍やサウジアラビア空軍は「どのCaptor-Eを採用するのか？」で一波乱ありそうだ。

まぁこれは国際共同開発の弊害というより各国が独自にレーダー技術の基盤を維持するための投資と見る事もできるので「必要悪」なのかもしれないが、同じ戦闘機に4つのレーダーが存在するという事実はプログラム全体からすると確実に効率の悪い投資と言えるだろう。

※アイキャッチ画像の出典：Airwolfhound / CC BY-SA 2.0