サウジアラビア関係者は昨年2月「英国を通じたGCAP参加協議は順調に進展している」と言及、朝日新聞も昨年11月「英伊日がサウジ参加の本格協議に入る」と報じたが、Breaking Defenseは9日「サウジ参加を検討すべき理由は幾つかあるが、英伊日がサウジの参加を望む理由は少ない」と指摘した。

参考：Why Saudi Arabia is interested in GCAP – and whether it should be

最終的に何処に着地するかはトランプ政権の出方次第なのだろう

イタリアのメローニ首相は昨年11月「GCAPの参加国を拡大する可能性について協議した」と明かし、朝日新聞も「G20で英伊日の首脳がGCAPへのサウジ参加を協議した」「今後3ヶ国は（サウジ参加に向けて）本格協議に入る方針だと複数の日本政府関係者が明かした」と報じて注目を集めたが、Breaking Defenseは9日「サウジ参加を検討すべき理由は幾つかあるが、英伊日がサウジの参加を望む理由は少ない」と報じた。

サウジアラビアの軍事産業総局長官は2024年2月「サウジにとって重要なGCAP参加は国防省が主導している。我々もローカリゼーションの観点から取り組みの一翼を担っており、英国を通じた協議も順調に進展している。サウジには選択肢があり何が必要かも良く理解している。ムハンマド皇太子が7年前に述べたように現地化が伴わない武器取引はありえない。これはサウジにとっての信念で我々は開発･製造･技術の分野で貢献するため技術者をGCAPに派遣するかもしれない」と述べたことがあり、Middle East Instituteのビラル･サーブ氏はBreaking Defenseに寄稿した中で以下のように述べている。

“GCAPは機体設計、技術的仕様、コストで不明瞭な点が多いが、最も興味深いのはサウジアラビアが英国、イタリア、日本と共に第6世代戦闘機の開発を望んでいることだろう。サウジ政府高官は防衛産業と経済的な理由を挙げてGCAPへの参加に関心があり、機体製造、関連技術、人材育成などの分野でGCAPの一部を現地化できるチャンスがあると考えている。さらにサウジが要求しているのは象徴的もしくは下位のパートナーシップではなく、彼らの防衛･経済的野心に見合った利害関係をもつ対等なパートナーシップだ”

出典：Team Tempest

“率直にいってサウジ参加を検討すべき理由は幾つかあるが、英伊日がサウジの参加を望む理由は少ない。そのためサウジの指導者が何を考えているのか詳しく調べる必要がある。英伊日がサウジ参加を認めることで「どいった利益が得られるか？」と点から考えるのは非常に良いスタートラインだ。GCAPは第5世代のF-35を上回ることを目指しているため、米国、中国、仏独西の第6世代プログラムと競合することになり、計画されている次世代の能力を考えると高額な費用がかかるのは間違いないだろう”

“サウジの資金力を活用してプログラムコストを削減するということは、GCAPの開発を加速させ、競合よりも実用化で先んじ、輸出までのスケジュールを圧縮（この過程で海外輸出による収益化が早くなる）し、英伊日が直面している国防予算の負担を軽減することが出来る。さらにGCAPを通じてサウジとの戦略的関係を強化するのも悪くない考えだ。9,250億ドルもの資金をもつ政府系ファンドの投資力、野心的な経済･国防改革、AI分野に対する1,000億ドルもの投資など、サウジは2030年までの世界経済に19.9兆ドル分の貢献をもたらすと予想され、どの国よりも将来に大きな影響を与えると考えられている国だ”

出典：Ministry of Defence

“英伊日の中でサウジ参加に最も積極的なのは英国で、安全保障分野における両国の関係は20世紀初頭まで遡ることができる。英国にとってサウジアラビアは米国の次ぐ重要な安全保障のパートナーであり、装備、訓練、助言、専門的な軍事教育など様々な防衛サービスを提供し、武器契約を通じてトーネード、タイフーン、ミサイル、爆弾、メンテナンス及びスペアパーツなど数十億ポンドの売上を上げてきた。サウジ駐在の英国人による継続的な支援がなければフーシ派に対する一連の軍事作戦は不可能だっただろう”

“そのため英政府はGCAPへのサウジ参加について国民やパートナーに説明して理解を得る必要が、特に日本を説得するためやるべきことがある。日本はサウジの人権問題を懸念しているものの、この抵抗はGCAPにおける自国産業の権益保護や取り分拡大を狙った交渉戦術の一環である可能性が高い。サウジが資金を拠出するのであれば産業面での利益を期待するのは当然で、サウジの軍事産業総局長官も「重要な現地生産が伴わない限り取引は成立しない」と言及しているが、サウジが関与する現地生産はプログラム全体のごく一部に限定される可能性が高いため日本の懸念は杞憂に終わるはずだ”

出典：GlobalCombatAir

“逆に日本はプログラムコストの削減だけでなく地政学的な見返りも期待でき、サウジ参加は日本と湾岸諸国の関係を強化、第6世代戦闘機市場でのシェア拡大、安全保障分野における米国への依存度引き下げに役立ち、全体的に見れば失うものより得られるものの方が遥かに大きいだろう。いずれにしてもサウジ参加は英国内やパートナー間での合意が必要で、これがない限り何も決まらないが、こうした不確実性があるにも関わらずサウジ側はGCAP参加に対して熱心だ。これはサウジがGCAP参加交渉から何を得るかを真剣に考える時が来たことを意味している”

“サウジがGCAP参加で経済的な恩恵を得られるという主張には説得力がない。数十億ドルもの投資と引き換えに限定的な現地生産を手に入れても投資分を回収できるとは思えない。勿論、サウジの技術者が限定的な現地生産やメンテナンスを通じて経験という利益を得られるが、この僅かな利益のためサウジが大金を投じるとは考えにくい。地政学的に見るとサウジは英国との軍事的結びつきが如何に重要かを知っており、この関係をアップグレードしたいと常に模索し、2024年2月に両者は防空、装甲車、無人機システムなど陸上システムにおける協力で合意した”

出典：Collins Aerospace

“このような取り組みは両国が紡いできた長年の協力関係に基づいており、GCAP参加でサウジが英国から引き出せる恩恵を予想するのは難しい。同様にサウジが国益強化のためイタリアや日本との関係を強化する必要性がどの程度あるのかも不明だ。さらに安全保障面でもサウジの要求要件は第5世代戦闘機で、特に自国の防衛改革（Saudi Vision 2030のこと）と結びついたアプローチで満たすことができる。サウジはF-35を売却するよう米国に対するロビー活動も強化しており、もし米国がF-35を売ると言い出し、サウジも市場シェアや戦略的見地で優位性が確保できると確信できれば、喜んでGCAPと別れを告げるだろう”

“まもなく誕生するトランプ政権は外交政策の一環として武器売却を優先するはずで、サウジのGCAP参加をブラフと判断するかどうかは今後4年間のサウジ関係を占う強化な兆候になるだろう”

出典：Donald J. Trump

サウジがGCAPに参加することで得られるメリットは明確になっているものの、英伊日がサウジ参加を望む理由は少なく、サウジにとってもGCAP参加は選択肢の1つに過ぎないため、最終的に何処に着地するかはトランプ政権の出方次第なのだろう。

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※アイキャッチ画像の出典：GlobalCombatAir