米海軍は、次世代戦闘機を米空軍とは共同で開発する予定はなく、米空軍とは異なる優先目標のため、単独開発する方がコスト削減につながると主張した。

参考：After developing F-35 together, the U.S. Navy Will Make Its next-generation fighter Without the U.S. Air Force

米海軍が、空軍と共同で第6世代戦闘機開発プログラムを行わない理由

米海軍は、2030年代、F-18E/Fを更新するための次世代戦闘機、F/A-XX開発計画を空軍と共同ではなく、海軍単独で開発を進める理由として、米空軍と異なる優先目標が不必要なコスト負担を発生させるためだと、メリーランド州ナショナル･ハーバーで開催された、海上航空宇宙カンファレンスで語った。

出典：public domain　F-22

空軍が開発中の次世代戦闘機「F-X」は、F-22ラプターを更新するための戦闘機で、「敵空域を貫通」し「奥深くまで侵攻可能」な戦闘機として開発されているが、これは海軍にとって必要のない能力で、F-Xは、この能力を獲得するためコストが必要だが、海軍にとって余計な能力に、余計なコストを支払いたくない。

但し、海軍と空軍が開発を進めている、2つプログラムは、電子装置、レーダー、ネットワーク技術、武器システムなど分野で、システムを共有しないということではなく、空軍と共有出来る部分については共有し、大きな利益を得るだろうと付け加えた。

現在、海軍は「敵空域を貫通」し「奥深くまで侵攻」が必要になる任務について、スタンドオフミサイルを使用するか、完全に空軍に任せることを予定している。

そのため、空軍が開発中の「F-X」を採用すれば、必要のない能力分のコスト負担まで強いられる結果になるため、海軍が単独で開発を行い、コストを節約したいという意味だ。

米空軍の「F-X」も、米海軍の「F/A-XX」も、同じ第6世代戦闘機と言われているが、運用面の差から第6世代戦闘機の概念に大きな違いが生まれている。

誘導ミサイルが、格闘戦を過去のものにすると考えられていた、あの時代の記憶が蘇る

さらに、興味深い記事を見つけた。

参考：Countries developing Sixth-generation jet fighter must avoid the mistakes made with the Fifth-generation jet fighter

第6世代戦闘機を開発する国は、第5世代戦闘機が犯した過ちを避けなければならないと言う主張だ。

第5世代戦闘機は、ステルス性能と、BVR（視界外戦闘）に重点を置いて開発されたため、WVR（視界内戦闘）のパフォーマンスと調達性（価格）を犠牲にするという過ちを犯した。一番重要なのは「手頃な価格」の実現であって、もし、購入するにも高価で、飛行させるにも高価で、開発が永遠に終わらないほど複雑なシステムを持つ第6世代戦闘機であれば必要ない。

出典：public domain　F-35

第6世代戦闘機は、第5世代戦闘機と同じく、レーダー反射断面積の少ないエアーフレームと、レーダー吸収材料を駆使した戦闘機であるべきだが、この技術は、高度なセンサー技術の発展によって、時代遅れになる可能性が高い上、一度作られたエアーフレームの変更＝アップグレードは、事実上不可能に近い。

そのため、電子戦技術、新しい電波妨害装置、赤外線探知からのステルス性確保の重要性が高まり、空対空ミサイルの長射程化が、第6世代戦闘機でも引き続き採用され、より射程が延長され、速度も早くなり、第6世代戦闘機における重要なポジションを占めるだろうという話だ。

結局、高度なセンサー技術を持つ相手との戦いでは、ステルスが機能せず、長射程化した空対空ミサイルによる視界外戦闘に陥りやすいため、電子戦技術、新しい電波妨害装置、赤外線探知からのステルス性を確保しなければ生き残れない。

そして、互いに高度なセンサー技術、電子戦技術、新しい電波妨害装置、赤外線探知からのステルス性を高めあった結果、行き着く先は、旧時代的だとバカにしていた視界内戦闘＝ドックファイトで、ステルス実現のために犠牲にした、空中機動性を取り戻す必要があるという意味だろう。

誘導ミサイルが、格闘戦を過去のものにすると考えられていた、あの時代の記憶が蘇る。

※アイキャッチ画像の出典：public domain　F-18E/F