8月3日、ロシアが全翼機タイプの無人戦闘支援機「S-70オホートニク」の初飛行を行ったとロシアの国営メディア、イタルタス通信が報じた。

参考：Тяжелый беспилотник “Охотник” совершил первый полет

ロシアの無人無人戦闘支援機「S-70オホートニク」が初飛行に成功

ロシアが開発中の無人戦闘支援機「S-70オホートニク（ハンターとも呼ばれている）」は、ロシア初のステルス戦闘機SU-57を開発したスホーイが設計･開発を担当しており、ロシアが進めている第6世代機開発プロジェクトの一つだ。

外見上の特徴は、米国の無人戦闘攻撃機「X-47」（開発中止）によく似た全翼機タイプだが、S-70は機体重量が20トン（離陸重量25トン）もあると言われ、非常に大きいというよりも、もはや有人戦闘機（F-15並）と同じレベルの大きさだ。

このS-70は、全長14m、全幅19m（20mという説もある）、兵器搭載量は2～3トンの兵器を2つのウェポンベイ内に収納し、約5,000～6,000kmの航続距離を持ち、SU-35に搭載されている「AL-31」もしくは、「AL-41」が1基搭載されていると言われている。

長波を使用するレーダーにステルス性の面で有利な全翼機タイプで、SU-57に用いられたステルス技術を駆使して設計されたS-70は、ロシア軍用機の中でも、最高のステルス性を持っている可能性が高い。

出典：public domain　XQ-58ヴァルキリー

この無人戦闘支援機は、現在、量産が始まったロシアのステルス戦闘機SU-57によって制御され「忠実な翼者」として使用することを想定されてると言われていおり、恐らく自律的な戦闘飛行が可能なボーイングが開発中の「ロイヤルウイング」や、米空軍が開発中の「XQ-58ヴァルキリー」の対抗馬的無人機だ。

出典：ボーイング　ロイヤルウイング

結局、米国はF-35と「XQ-58ヴァルキリー」、ロシアはSU-57と「S-70オホートニク」の組合せ（可能なら第4世代機でも）で、欧州が第6世代機の主要条件に掲げている「有人機と無人機による共同任務（無人機制御）」能力を、欧州よりも先に第5世代機で実現させるつもりだ。

第5世代機の条件はハードに依存した要素が多かったが、欧州が主張する第6世代機の条件（無人機制御、戦場のネットワーク化、指向性エネルギー兵器等）はハードよりもソフトに依存するものが多く、20年後に欧州の第6世代機が完成する頃には、既存の第5世代機が第6世代機の条件を全て持ち合わせているかもしれない。

既に航空機用の指向性エネルギー兵器（通称：レーザー兵器）のプロトタイプは完成し、航空機に搭載されテストを受けているし、戦場のネットワーク化は欧州よりも、米国の方が先行しており、ロシアでも最近、軍専用の高速ネットワークを立ち上げ米国に追いつこうとしている。

欧州は第5世代機開発をスキップしたため、第5世代機によるアップグレードが行えず、機体と技術の両方を一度に開発する必要がありマーケティング上、第6世代機を名乗ってはいるが、英国のテンペストにしろ、独仏のFCASにしろ、既存機の改良で米ロに追いつかれてしまえば、海外への輸出で苦戦するのは目に見ており、タイフーンやラファールの二の舞になる可能性もある。

あくまで可能性の話で絶対ではないが、10年か20年後、欧州の第6世代機は第5.5世代機と呼ばれている「かも」しれない。

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