イスラエルの国防省は8日、同国が開発した防空システム「アイアンドーム」を補完するレーザーベースの迎撃システムを発表した。

参考：מפא”ת חושף: פריצת דרך בפיתוח לייזר רב-עוצמה

イスラエル、米国やロシアでさえ手間取るレーダー兵器の有効射程延長と小型化に成功か？

今回、イスラエルが開発に成功したのは、従来の防空システムでは迎撃が難しいロケット弾や砲弾（迫撃砲弾を含む）を迎撃できる「アイアンドーム」を補完する、電力を使用したレーザーベースの迎撃システムで、これは研究用のプロトタイプではなく実用的に耐えるレベルのものが完成した＝実用化に成功したという意味だ。

開発に成功したレーザーベースの迎撃システムは、無人航空機に搭載し雲の上で迎撃するタイプ、車両に搭載され移動中の装甲車両を保護するタイプ、地上に固定配備されアイアンドームに追加の迎撃階層を形成するタイプの3つに分かれている。

出典：イスラエル国防省が公開した動画のスクリーンショット

出典：イスラエル国防省が公開した動画のスクリーンショット

出典：イスラエル国防省が公開した動画のスクリーンショット

出典：イスラエル国防省が公開した動画のスクリーンショット

イスラエル国防省は、同技術への長年の投資や、防衛企業、研究者の努力により開発に成功した新技術のおかげで、大気中の乱れを克服し、距離の離れた目標に対しレーザービームを安定して照射できるようになり、レーザー開発における「ブレークスルー」を果たしたと述べている。

このレーザーベースの迎撃システムは今後、イスラエル北部にある極秘の場所で約半年間フィールドテストを行い問題がなければ、実戦で使用するためガザ地区の国境沿いに配備する予定だ。

今の所、実用レベルに達したレーザーベースの迎撃システムを実用化した国は、米国の艦艇搭載用レーザー兵器「HELIOS（ヘリオス）」だけだが有効射程（約1.6km）が短く、イスラエルはこの問題を解決し、レーザーの有効射程を延長することに成功したことになる。

出典：Public Domain　AN/SEQ-3レーザー兵器システム「HELIOS（ヘリオス）」

さらに付け加えるなら、米国やロシアでも開発に手間取っているレーザー兵器の小型化（無人機や車両などに搭載可能なレベル）にも成功したことになり、もしこれが事実なら革命的な出来事になるだろう。

イスラエル国防省は、今回のレーザーベースの迎撃システムにはイスラエル以外の資金が入っていない＝米国が開発に関与していないことを強調しており、要するにレーザーの有効射程を延長や小型化を実現した新技術（詳細不明）は、イスラエルだけが保有しているという意味だ。

これが中国の発表なら眉唾ものだと聞き流せるが、実戦経験が豊富で、シリアやガザ地区から発射されるロケット弾の脅威に晒され続けているイスラエルが公式に発表したと言うことは、恐らくは実用化への自信を持っているのだろう。

※アイキャッチ画像の出典：イスラエル国防省