日本で開催された「DSEI JAPAN 2019」でジャパン･マリンユナイテッド社は、海上自衛隊に提案するため強襲揚陸艦の設計案を発表した。

参考：DSEI Japan 2019: JMU unveils preliminary LHD design

海上自衛隊に提案するため強襲揚陸艦の設計案を発表

ジャパン･マリンユナイテッド社は、千葉県の幕張メッセで開催された防衛装備品の国際展示会「DSEI JAPAN 2019」で、海上自衛隊に提案するため強襲揚陸艦の予備設計案を発表した。

出典：ジャパン･マリンユナイテッド社

この船は、空母に改造される「いずも型護衛艦」にウェルドックを追加したような形状をしており、全長220m、全幅38m、排水量19,000トン、最大速度は24ノット、基盤乗組員は500人、垂直離着陸機「V-22 オスプレイ」や回転翼機の発着スポットは5つ分あり、デッキサイド式エレベータも採用されている。

発表されたCG画像を見る限り、船首と船尾に計3基のファランクスが、艦橋近くにRIM-116 RAMが固定武装として設置されており、船体後部に設けられるウェルドックには、エアクッション型揚陸艇が2隻収納でき、船内の格納庫には「AAV7」のような水陸両用車や各種車両を20輛以上搭載できると同社の担当者が話したと言う。

但し、艦内に収容出来る兵力については明らかにしなかった。

この強襲揚陸艦の予備設計案は、あくまで海自向けに提案するためのものであり、防衛省からの受注や指示によるものではないが、同社は数年以内に、このような強襲揚陸艦タイプの護衛艦が発注されるだろうと語った。

海上自衛隊には、全通飛行甲板とウェルドックを備えた「おおすみ型輸送艦」があるが、強襲揚陸艦とは違い航空機用の格納庫やエレベーターなど航空機運用のための設備を一切持っておらず、建造当初は航行中に回転翼機を発着艦させることも出来なかった。

出典：海上自衛隊　おおすみ型輸送艦

その後に建造された「ひゅうが型護衛艦」や「いずも型護衛艦」は、全通飛行甲板式のヘリコプター搭載護衛艦（ヘリ空母）として建造されたため、島嶼戦に必須の水陸両用車による上陸作戦については「おおすみ型輸送艦」で代用するか、ヘリ空母によるV-22や回転翼機での兵力投射しか手段がない状況だ。

中国と対立している南西諸島（尖閣諸島を含む）海域での作戦を考えた場合、当然、強襲揚陸艦が必要になるので、強襲揚陸艦タイプの護衛艦が発注されるだろう言うジャパン･マリンユナイテッド社の予想は、概ね正しいと言えるだろう。

出典：U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist 3rd Class Benjamin F. Davella III　強襲揚陸艦ワスプから発艦するF-35B

管理人の我儘を言えば、もう1万トンほど大きくして米海軍の「ワスプ級強襲揚陸艦（28,200トン）」のように、F-35Bの運用能力をもたせれば「ライトニングキャリア」としても使用できるので、運用の幅が広がると思うが、満載時には4万トンを超える巨艦となるため、野党あたりから反対されるかもしれない。

結局、F-35Bの運用能力を持つ「いずも型護衛艦」と、V-22や回転翼機のみに運用能力を制限した強襲揚陸艦を別々に建造し、船を大きさを小さくしたほうが受け入れやすいのかもしれないが、2019年から2024年までの中期防衛力整備計画（31中期防）に強襲揚陸艦タイプの調達は盛り込まれていないため、具体的な話が出てくるのは早くても2025年以降になるので、それまでに状況が変化しているかもしれない。

もし、中国の軍事的な圧力が今以上に高まれば、案外、本格的な強襲揚陸艦の建造に踏み切る可能性も無いとは言い切れない。

※アイキャッチ画像の出典：海上自衛隊　護衛艦かが