米国と韓国は27日、新型コロナウイルス（COVID-19）の影響で来月に予定されていた韓米共同訓練を延期すると発表したが、これは事実上、今年上期の韓米共同訓練中止を意味していると韓国メディアは報じている。

参考：코로나19 내달 연합훈련 멈춰 세웠다…한미, 연기 전격 발표(종합)

韓国の戦時作戦統制権の転換にも影響を及ぼす新型コロナウイルス（COVID-19）の行方

韓国国防部の合同参謀本部と韓米連合司令部は27日、3月初めに予定されていたコンピュターシミュレーションによる韓米共同指揮所訓練（CCPT）を新型コロナウイルス（COVID-19）蔓延が落ち着くまで延期すると発表した。

韓国では27日午前10時時点で新型コロナウイルス（COVID-19）の感染者が1,595人にまで増え、韓国軍内でも計21人、在韓米軍からも1人の感染者が発生しているが、この数字はPCR方式による検査を受けた約4万人の結果で、まだ約2万人分の検査結果が届いておらず韓国国内の新型コロナウイルス感染者数は2,000人を超えるものと予想されている。

このような韓国国内の状況を踏まえ在韓米軍側は基地への出入りに関する基準を「最高レベル」にまで引き上げ、事実上の基地封鎖措置を実施しており、もはや基地を出て韓国軍と共同訓練を行える状態ではないと判断したのだ。

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一応、今回の発表では訓練の「延期」となっているが、新型コロナウイルスの蔓延がいつ収束するのか見通しが立たず今後の日程を考慮した場合、今年上期の韓米共同指揮所訓練を再設定するのは難しいため、事実上の中止だという見方が強い。

韓国軍側としては、文在寅（ムン･ジェイン）大統領が約束した任期内での戦時作戦統制権の転換を実現するため韓国軍の作戦指揮能力を米国に認めさせる必要があるのだが、肝心の韓米共同訓練自体が南北合意の影響で中止または縮小してしまい戦時作戦統制権転換のための検証が難しくなっていると状況で、今回の韓米共同指揮所訓練が中止されれば任期内での戦時作戦統制権転換は益々難しくなってくる。

昨年、韓国と米国は韓国軍の基本的な指揮運用能力（IOC）の検証を行い、今年は完全な指揮運用能力（FOC）を検証して韓国軍が韓米連合司令部を主導的に指揮できることを実証する予定だった。

韓国メディアも今回の韓米共同指揮所訓練延期（事実上の中止）で、戦時作戦統制権転換に遅れが出ることは避けられないだろうと指摘している。

現時点での最優先課題は新型コロナウイルスの感染拡大を抑制することだが、韓国国内では文大統領の楽観的な対応策が感染拡大を招いたと批判を受けており、青瓦台（日本の首相官邸に相当）の国民請願には文大統領の弾劾を求める請願に約100万人は同意を示しているなど政権への逆風は強まるばかりだ。

新型コロナウイルス（COVID-19）が原因とは言え、大統領選挙の公約であった戦時作戦統制権の転換が実現不可能となれば、雇用創出や最低賃金引き上げ、検察改革、北核問題の解消などの主要公約の大半が実現不可能に追い込まれている文在寅政権に致命傷になるかもしれない。

※アイキャッチ画像の出典：Public Domain　韓米共同訓練フォール・イーグル