ドイツ議会はフランスと共同開発する次期主力戦車「Main Ground Combat System（MGCS）」プログラムに承認を与えたため、今年の4月から正式に始動することになった。

参考：Playing Catch Up: Germany Confirms Development of New Battle Tank to Match Russia’s T-14 Armata

欧州唯一の第4世代主力戦車開発を進める独仏の思惑は「欧州市場の独占」か？

独仏両国は共同で次期主力戦車「Main Ground Combat System（MGCS）」を開発することで合意しており、ドイツの「レオパルト2」やフランスの「ルクレール」の後継主力戦車として採用されるだけではなく、スペイン、イタリア、ポーランド（※1）などが興味を示しており、欧州の多くの国が採用する第4世代の主力戦車になる可能性が高いと言われているが、MGCSプログラムに欧州の国が多く参加するという意味ではない。

出典：Tiraden / CC BY-SA 4.0　パリ航空ショーで発表されたダッソーFCASのモックアップと随伴機の無人機

MGCS開発プログラムは独仏が開発を主導する第6世代戦闘機「Future Combat Air System（FCAS）」プログラムと密接な関係にあり、開発の主導権（仕様や要求性能の決定権）争い＝開発遅延を防ぐためドイツは次期主力戦車の、フランスは第6世代戦闘機の開発主導権を持つことで合意済みなので、新たな国をプログラムに加えることには消極的なためだ。

補足：MGCSプログラムへの独仏企業関与割合はドイツのラインメタルが25％、クラウスマッファイが25％、フランスのネクスターが50％で合意済み

実際、第6世代戦闘機FCASへのスペイン合流は認められたがイタリア合流は拒否され、MGCSへの合流を希望していたポーランドも拒否されている。

さらに欧州で他に第4世代の主力戦車開発計画が存在しないため無理に多くの国で共同開発を行う意味がない＝独仏両国でMGCSを完成させ生産を独占しても欧州には他に選択肢がないので売れるとでも思っているのだろうが、MGCSへの合流を拒否したポーランドは韓国が開発した第4世代主力戦車「K-2ブラックパンサー」を国内で生産する方針に転換したと噂されているが、まだ正式な決定は発表されていない。

出典：Simta / CC BY-SA 3.0　K-2ブラックパンサー（黒豹）

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このように独仏両国の思惑通りに進むかまだ未知数のMGCS開発プログラムだが、今年の2月にドイツ議会の予算委員会が同プログラムを進める決定を下したため、ようやく本格的な開発が4月から始まる。現段階で公表されている開発スケジュールは、2024年年までにプロトタイプが制作され開発した各種コンポーネントやシステムを統合して互換性をチェック、2028年までに初期型を少数生産して引き渡し独仏両国の軍で運用テストを実施、2035年までに完成した量産型の引き渡し2040年までに初期運用能力を獲得する予定だ。

軍での運用テストに使用する初期型開発までに要求されるコストは約15億ユーロ（約1,800億円）と見積もられており、大まかな仕様はドイルの主力戦車「レオパルト2 A7」の車体にフランスの主力戦車「ルクレール」の砲塔を組み合わせたものになると言われている。

ただドイツはMGCS開発プログラムとは別に主力戦車「レオパルト2」のアップグレード開発を継続して行くと言っており、MGCS開発プログラムで研究した技術をレオパルト2に反映していけばMGCSよりも先に第4世代並にアップグレードしたレオパルト2を手に入れることが可能だ。もしそうなればMGCSよりも先に他国へ輸出することも可能になるためMGCS開発プログラムの最大の敵はドイツ自身＝レオパルト2かもしれない。

もう一つ考えられるのは、フランスは米国製兵器から欧州の防衛産業を守るため協調を主張しているのに、上記のように利益を独仏だけで独占しようとすれば反旗を翻す欧州の国が出てくる可能性もあり、そこを米国の防衛産業に突かれれば欧州の主力戦車需要を独占するという目論見が大きく外れるだろう。

果たして独仏の独善的なやり方で欧州全体が一枚岩になれるのか？管理人的には非常に怪しいと映っている。

※アイキャッチ画像の出典：Jörg Hüttenhölscher / stock.adobe.com　レオパルト2 A6