今回は米空軍が開発中の“XQ-58ヴァルキリー”のお話です。これに関連した興味深い記事を読んだのでご紹介します。

参考記事：Air Force offers glimpse of new, stealthy combat drone during first flight

価格がなんと3.3億円のステルス無人戦闘機！

米国のザ・ディプロマットの報道によれば、XQ-58 ヴァルキリーの1号機が、2019年3月5日、アリゾナ州にあるユマ試験場で、76分間の初飛行に成功したようです。

そもそも、XQ-58ヴァルキリーって何？って話ですが、これは米空軍が2016年頃から開発を行っていた、無人戦闘機のこと。

出典：wikimedia commons public domain　XQ-58ヴァルキリー

XQ-58ヴァルキリーの試験飛行の様子を収めた動画。限定公開（公開終了で見れなくなる可能有り）と書いてあるのお早めに！

米空軍研究所が発表した“LCAAT（低コスト航空用航空機技術）”というプログラムの一貫として、XQ-58ヴァルキリー（当初は“XQ-222”と呼ばれていた）の開発を発表し、これまで“Kratos Defense & Security Solutions, Inc”と言う会社が開発を行ってきました。

実際のところ、管理人は聞いたことがない会社。

低コスト航空用航空機技術とは、軍事用航空機の右肩上がりで増大していくコストを打破することが目的らしい。具体的な事は不明･･･

そして完成した“XQ-58ヴァルキリー”は、当然ステルス仕様。公表されている仕様は以下の通り。

背負式のエアインテーク、機体下部にはウェポンベイがある模様。機体自体は非常に小型で、これを偵察や攻撃用途に使用できるらしい。もちろんF-35との組合せを想定している様です。

一番の驚きはXQ-58ヴァルキリーの価格。

1機あたりの価格は300万ドル（約3.3億円）程度、100機以上の発注で1機あたり200万ドル程度（約2.2億円）になると言われています。

一概に比較は出来ませんが、米空軍が採用している無人偵察機のMQ-9“リーパー”の場合、1機あたりの価格は1300万ドル（約14億円）程度なので、如何に価格が安いか分かると思います。

今後、5回の試験飛行が予定されているようですが、それが完了したら米空軍に本採用されるんでしょうか？

あと数年もすれば、無人機と有人機が編隊を組んで飛んでそう

数日前には、オーストラリアとボーイングの共同開発による無人戦闘機“ロイヤル･ウィングマン”が発表されたばかり。機体はXQ-58ヴァルキリーに比べて、ロイヤル･ウィングマンの方が大きいし、性能も高そう、お値段も高そうだけど。

ただ機体の形状はどちらもよく似ていますね。エアインテークの位置と形状が違うだけで。

出典：Boeing　ロイヤル･ウィングマン

本気で、あと数年もすれば、自律飛行している無人機と有人機が編隊を組み、無人機によるAIを使用した偵察や攻撃任務が実現してそう。

もはや無人機との共同作戦は第6世代機ではなく、第5世代機の必須条件になるのかも･･･ そしてもう10年もすれば無人機による空対空戦闘も現実しそうで怖いｗ

そうなると有人機って？第6世代機なんて要らないじゃん？ってなるんでしょうか？

もしXQ-58ヴァルキリーが実用化されたら、日本も1機ぐらい検証用として購入しても良さそうですね。

まぁ、売ってくれたらの話ですがｗ