米国がカリブ海に派遣している戦力規模はフォード級空母、ワスプ級強襲揚陸艦、サン･アントニオ級揚陸艦、タイコンデロガ級巡洋艦、アーレイ･バーク級駆逐艦4隻、沿岸戦闘艦、攻撃型原潜、特殊戦支援艦、潜水艦支援艦、病院船、補給艦2隻まで膨れ上がった。

参考：Amphibious Warship Returning To Caribbean, Report Claims U.S. Planning Strikes On Mexican Cartels
参考：How the US is preparing a military staging ground near Venezuela

米軍の派遣規模は「カリブ海で麻薬カルテルを取り締まる」というより「ベネズエラでの地上戦を目的にしている」と解釈するのが妥当

トランプ大統領は「ラテンアメリカの麻薬カルテルを取り締まる」という目的でカリブ海に戦力を派遣しているものの、その規模は「カリブ海で麻薬カルテルを取り締まる」というより「ベネズエラでの地上戦を目的にしている」と解釈するのが妥当で、今月3日までに判明した派遣戦力はフォード級空母1隻、ワスプ級強襲揚陸艦1隻、サン･アントニオ級揚陸艦2隻（1隻に修正）、タイコンデロガ級巡洋艦1隻、アーレイ･バーク級駆逐艦4隻、沿岸戦闘艦1隻、攻撃型原潜1隻、特殊戦支援艦1隻、潜水艦支援艦1隻、病院船1隻、補給艦2隻だ。

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ワスプ級強襲揚陸艦とアーレイ･バーク級駆逐艦2隻はトリニダード･トバゴ周辺海域に展開中、残りの艦艇は米国領プエルトリコの基地や周辺海域に集結しており、ラファエル･エルナンデス空港にはMQ-9が、旧ルーズベルト･ロードス基地にはF-35Bが配備され、C-17がプエルトリコに武器や物資をどんどん運び込んでいる。

さらにプエルトリコの旧ルーズベルト･ロードス基地とヴァージン諸島のヘンリーE.ロールセン空港では拡張工事が行われている最中で、米空軍のB-52Hが10月15日に3回、B-1Bが10月23日に1回、27日に2回、ベネズエラ沖への威嚇飛行を行っており、まもなく地中海からフォード級空母とアーレイ･バーク級駆逐艦が、フロリダ州メイポート基地からサン･アントニオ級揚陸艦がカリブ海に到着する予定だ。

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ベネズエラのマドゥロ大統領もロシアに軍事援助を要請し、10月末にIl-76がアルメニア、アルジェリア、モロッコ、セネガル、モーリタニアを経由して首都カラカスに入り、ロシアのジュラヴレフ国防委員会副委員長は「Pantsir-S1とBuk-M2Eをベネズエラに移送したばかりだ」「何を提供しのか機密扱いなので米国は驚くかもしれない」「友好国にオレシュニクや巡航ミサイルのよう兵器を供給するのに障害はない」「少なくともロシアはこの種の兵器移転を制限する国際的な義務はない」と述べ、War Zoneは「本当にロシアがPantsir-S1とBuk-M2Eを送ったのかは確証がない」と指摘している。

ロシアはウクライナ軍の長距離攻撃に晒され、ほぼ毎日と言っていいほど製油所、石油貯蔵施設、天然ガス施設、パイプライン、発電所、変電所が損傷しており、6日夜にはロシアで3番目に大きいコストロマ州の火力発電所が被害を受け、ウクライナほどではないにしても局地的な停電を訴える声が増えているため、現在のロシアにPantsir-S1とBuk-M2Eを手放す余裕があるのか微妙だが、もしロシアが政治的理由でベネズエラへの軍事支援にリソースを割くのならウクライナにとって好都合だろう。

因みにトランプ大統領がベネズエラでの地上作戦を検討しているのかどうかは不明だが、ロシア人ミルブロガーが運営するRYBARは「ベネズエラに対する軍事援助に最も合理的なのはFPVドローンだ」と述べている。

“沿岸防衛用のミサイルシステムと異なりFPVドローンのオペレーターは見つかりにくく、MQ-9の高度な電子光学センサーで全て探し出すのは困難だ。ベネズエラの友好国に余剰の対空/対艦システムがあったとしても移転には時間がかかるだろう。それに対してFPVドローンは数千機単位で生産できる上、1機あたりのコストも1,000ドルほどなので自動小銃の価格に近く航空機による輸送も非常に簡単だ。大量のFPVドローンで沿岸地域をカバーすれば米軍の水陸両用作戦を阻止するに効果的で、もし上陸されてもヘリやLCAによる補給を破壊できる”

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“勿論、FPVドローンは対空ミサイルや航空戦力の完璧な代替手段ではなく、特に高度な兵器システムを使用する米国との戦いでどの程度の効果を見込めるか不確かで、第三者から見れば遊びのように見えるかもしれない。しかし、小銃で武装した民兵を大量動員できるベネズエラにとってFPVドローンは最良の戦力強化手段であり、これ以外に短期間で戦力を強化する手段はない”

要するにベネズエラが短期間で米国に対抗する対称的な能力を手に入れるのは不可能なため、450万人とも言われる民兵をFPVドローンで武装させれば「上陸してきた米軍の地上戦力に出血を強いることができる」という意味だが、問題はFPVドローンを運用する能力も短期間では獲得できない点で、RYBARも「米軍に打撃を与えるためには偵察ドローンの使用や一定レベル以上の連携が必要になる」と指摘している。

出典：Минобороны России

つまりFPVドローンの導入が容易なのは「従来の対空/対艦システムと比べた場合」の話で、ウクライナ人やロシア人のようにFPVドローンを扱えるようになるにはそれなりの時間が必要になり、結局のとこと魔法のような都合のいい解決策は存在しない。

追記：サン･アントニオ級揚陸艦のフォート･ローダデールはフロリダ州メイポート基地に帰投したため、カリブ海の作戦に参加しているサン･アントニオ級揚陸艦は2隻ではなく1隻になる。

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※アイキャッチ画像の出典：U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist Seaman Andrew Eggert