Lockheed Martinが9月に発表した輸出向けCCA＝Vectisには15ヶ国が関心を示し、Aviation Weekは19日「Lockheed MartinはVectis向けの代替エンジンを検討中で、Hanwhaが開発中のHAF4500が候補に上がっている」「HAF4500に変更すれば可用性と速度の向上が見込める」と報じた。

参考：Hanwha Emerges As Re-Engine Option For Lockheed Vectis

Aviation WeekはVectis購入協議における主導的な立場の国とは「韓国とポーランドではないか」と示唆している

米空軍は有人戦闘機に随伴可能な無人戦闘機のことを協調戦闘機（Collaborative Combat Aircraft＝CCA）と呼んでおり、CCA Increment1＝第一弾調達の競争試作には伝統的な防衛企業（Boeing、Lockheed Martin、Northrop Grumman）も参加していたものの勝者に選ばれたのはAndurilとGeneral Atomicで、Lockheed Martinは「現行のCCAはサバイバビリティを重視しておらず、何れ財政的に破綻するだろう」と指摘したことがある。

出典：General Atomic

“我々の提案は「空軍にとって本当に価値のあるもの作る」という信念から生まれ、空軍が提示した要件よりもレベルの高いステルス性を備えていた。しかし空軍はサバイバビリティを重視していなかったため、我々の提案は必要のない部分に金メッキを施したことになる。General AtomicのCCA＝YFQ-42Aは適度なステルス性と他のシステムとの相互運用性がサバイバビリティを高めている”

“サバイバビリティを高める方法はステルス以外にもあるものの、EWシステムなど他の対抗手段は高度なステルスを補完するためのもので代替手段ではない。空軍はCCA調達に1機あたり1,500万ドル～2,000万ドルを費やす予定だが、運用分析の結果『80％以上が未帰還になる』というシナリオに直面すれば現行のCCAを精算する時が来るだろう”

要するにLockheed Martinは「CCAのコンセプトが『消耗を前提にした安価なシステム』から『手頃な価格で消耗も可能なシステム』に変更され、調達コストもF-35の25％～50％になるのにサバイバビリティが軽視されているため、実戦で使用すれば未帰還率が高くなり費用対効果が悪い＝財政的に赤字だ」と訴えているのだが、今年9月「米空軍への提案を想定していない国際市場向けの独自CCA＝Vectisを2027年末までに飛行させる」と発表し、どうやらVectisには15ヶ国の潜在的な顧客が関心を示しているらしい。

Lockheed Martinは「Vectis購入について協議中の国が15ヶ国あり、その中でも2ヶ国が購入交渉において主導的な立場にある」と明かし、Aviation Weekは19日「Lockheed MartinはFJ44-4Aを搭載したVectisを初飛行させる予定だが、生産の可用性が高く無人機やCCA向けに設計された代替エンジンを検討しており、Hanwhaが2028年までに開発を完了させるターボファンエンジン＝HAF4500（推力4,000～4,500ポンド/発電能力100kW）がVectisのエンジン交換候補になっている」「HAF4500に変更すればVectisは可用性の向上だけでなく速度の向上も見込める」と報じている。

出典：Lockheed Martin

さらにAviation Weekは「HanwhaによるHAF4500供給はVectisに最も関心を寄せている顧客の手がかりになるかもしれない」「Lockheed Martinは韓国に加えてポーランドとも次世代無人機に関する協議を開始した」と指摘し、Vectis購入協議における主導的な立場の国とは「韓国とポーランドではないか」と示唆しているのだろう。

因みにLockheed MartinはVectisの飛行速度について「FJ44-4AではM0.8～0.85が限界だ」と述べている。

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※アイキャッチ画像の出典：Lockheed Martin