Breaking Defenseは関係筋の話に基づいてF-16墜落原因について考察しており、ウクライナ軍がIFFを使用していない点、ミサイルの破片に巻き込まれて4機の戦闘機を失っている点、旧ソ連製戦闘機から西側製戦闘機への移行が口で言うほど容易ではない点を墜落原因に挙げた。

参考：Ukraine’s lost F-16: Debris and a deadly mission

F-16でロシア軍のミサイルや無人機を迎撃するという任務は相当リスクが高い

ウクライナ軍は巡航ミサイルや自爆型無人機の迎撃にF-16を投入し、ゼレンスキー大統領も「F-16は素晴らしい成果をもたらした」「我々はF-16の助けを借りてミサイルや無人機を数機撃墜した」と述べていたが、ウクライナ軍参謀本部は29日「F-16が迎撃任務中に墜落してパイロットが死亡した」と発表し、なぜ手に入れたばかりのF-16を失ったのかに大きな注目が集まっている。

出典：Повітряне командування “Захід” Повітряних Сил ЗС України 死亡したパイロットの葬儀

この件についてBreaking Defenseは20日「実戦に投入すればF-16の喪失は避けられない問題だったが、入手した直後の喪失はあまりもタイミングが悪すぎた」「この事件はゼレンスキー政権にとって注目度が高いため墜落原因に関する情報が封鎖されているものの、判明した幾つかの詳細は謎に包まれた墜落原因のギャップを埋めのに役立った」と報じ、ウクライナ軍の防空部隊も戦闘機もIFFを使用していない点、既に破壊したミサイルの破片に巻き込まれて4機の戦闘機を失っている点、旧ソ連製戦闘機から西側製戦闘機への移行が口で言うほど容易ではない点を挙げた。

“防空部隊やF-16の運用を支援しているウクライナ防衛産業界の関係者は「戦争当初、ウクライナとロシアは同型の航空機を運用していたためIFF＝敵味方識別装置の使用に混乱が生じ、味方と敵の航空機を取り違える可能性が懸念されIFFの使用が停止された。この慣行はF-16の運用にも適用（旧ソ連製のレーダーや防空システムの運用に関係があるかもしれない）されてる。つまり戦闘機と防空部隊を同時に使用して巡航ミサイルや自爆型無人機の迎撃を行う場合『非常に綿密な調整』が必要だ」と述べた。複数の関係者やベズガラヤ議員が味方による誤射を主張したのもそのためだ”

出典：Командування Повітряних Сил ЗСУ

“ウクライナ防衛産業界の中で浮上している有力なシナリオは「ロシア軍のミサイルを破壊した際に生じる破片群にF-16が誤って突っ込んだ」というもので、ウクライナ空軍は同じ理由でMiG-29（2022年3月13日と2022年10月12日）とSu-27（2022年6月5日と2023年3月28日）を2機づつ失っているが、高価な西側製戦闘機ではなかった当該機の墜落は全く注目を集めなかった。F-16が同じ理由で墜落した5機目の戦闘機になる可能性は十分あり得る。このリスクを避けるには地上ベースの防空網を十分な広さまで拡張することで、それまでは同様の悲劇に見舞われる可能性がある”

“ウクライナの支持者たちは「米国はウクライナ人パイロットの訓練に時間をかけすぎだ」と不満を口にするが、米国は慌てて訓練を行うことの危険性を繰り返し強調してきた。NATO加盟国のあるパイロットは「ソ連製戦闘機と西側製戦闘機の違いは訓練で学び直すべき困難なハードルを示している」「特にMiG-29やSu-27の操縦経験しかないパイロットにとってフライ･バイ･ワイヤ制御の操縦技術は完全に別物だ。デジタル機器で構成されたパイロット･ビークル･インターフェースの使用方法も、電子機器や搭載兵器の扱い方や作動原理も1から学び直さなければならない」と述べた”

出典：U.S. Air Force photo by Master Sgt. Tristan McIntire

IFF未使用に起因した戦闘機と防空部隊の同時運用に致命的な問題が生じたのか、何度も戦闘機を失うことになった要因にF-16も直面したのか、訓練期間の短さがパイロットのミスに繋がったのか、このどれが正解かはまだ分からないもののの、Breaking Defenseは「この損失から最高の教訓が得られるとすれば『本格的な戦争を戦っている軍隊に新しいプラットフォームを統合するには段階的な手順が不可欠』と理解しなければならないという点だろう」と指摘して以下のように述べている。

“ソ連崩壊後、西側製とソ連製の戦闘機を同時運用した国もあるが、ウクライナと決定的に異なるのは段階的な移行手順を踏んだことだ。これらの国はソ連製戦闘機の任務を緩やかに西側製戦闘機に移行させ、決して戦力化を急がなかったことだ。最も広い意味で言えば「F-16は対ロシア戦の特効薬ではない」ということ思い出させるが、これはF-16の失敗を意味するものではない。在欧米空軍のヘッカー大将は7月「F-16を手に入れたからといって直ぐ制空権を握れるといった特効薬にはならない」「長い目で違いが生じるのは米国製の搭載兵器をより効果的に扱えるようになるという部分だろう」と述べたことがある”

出典：Офіс Президента України

まだ運用できる数が少ないためF-16は特筆すべき活躍や成果を残せていないが、一つだけ確かなのは「F-16でロシア軍のミサイルや無人機を迎撃するという任務は相当リスクが高く、出来るなら地上ベースの防空システムに迎撃を1本化させた方いい」という点で、仮にIFFを使用できても破壊したミサイルの破片突っ込むリスクから逃れられない。

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※アイキャッチ画像の出典：Повітряні Сили ЗС України