Block4の構成要素としてLot15生産機から組み込みが始まったTech Refresh3はソフトウェア開発が遅延し「戦闘可能なバージョンのリリースは2026年にずれ込む」と発表されていたが、Lockheed Martinは「戦闘可能なソフトウェアのリリースに目処がついた」と明かした。

参考：Lockheed believes it has finished F-35 TR-3 upgrade, executive says
参考：Lockheed says new upgrade package for F-35 is ready

ディフェンスメディアがF-35関連のポジティブなニュースを報じたのは何時ぶりだろう

F-35Block4で予定されているアップグレードはソフトウェア、レーダー、電子戦、エンジン、冷却システム、コンピュータ等の刷新･改良で構成され、全要素を組み込んだBlock4の量産機は2029年以降に出てくると予想されていたが、下院の公聴会に出席したシュミット中将は昨年4月「Block4で予定されている多くの能力は2030年代まで実現しない」「そのためBlock4自体を再構築することになった」「再構築されたBlock4は産業界が本当に提供可能なもので構成されなければならず、必須能力の提供のみに焦点を当てる」と明かした。

出典：U.S. Air Force photo by Staff Sgt. Zachary Rufus

Block4の構成要素としてLot15生産機から組み込みが始まったTech Refresh3＝コアプロセッサやメモリユニットなどのシステムインフラストラクチャー刷新はソフトウェア開発が遅延し、シュミット中将は「停止していたTR3構成機の受け入れを開始するものの、当面は戦闘に不可欠な機能が含まれていない暫定バージョンになる。戦闘が可能なソフトウェアのリリースは1年以上先になるだろう」と述べ、Lockheed Martinも今年1月「戦闘可能なソフトウェアのリリース時期が2026年にずれ込む」と発表していたが、この状況について久々にポジティブなニュースが登場した。

16日に開幕したパリ航空ショーでLockheed Martinは「TR3のソフトウェアが新しい戦闘能力をサポートするのに十分な安定性を確保できたと信じている」「まだソフトウェアの戦闘能力に関しては検証作業が残っているものの、その判断については米国政府との合意を待っている状態だ」と、このプロセスの具体的な完了時期についても「その段階が非常に近づいている」と述べて注目を集めているが、TR3のソフトウェアがF-35にどのような追加能力をもたらすのかついては謎に包まれている。

出典：Forsvaret

例えば戦闘可能なソフトウェアがTR3構成機にインストールされることでJoint Strike Missile＝JSMの運用能力を獲得できるのかどうかは公式なアナウンスがなく、英国政府は公式に「F-35へのMeteorやSPEAR-3の統合時期はBlock4の開発遅延に関連して2030年代初頭になる」と述べており、JSMの運用能力はTR3のソフトウェアに依存しているのか、MeteorやSPEAR-3と同じようにBlock4の他の要素に依存しているのか、どれだけ情報を漁っても出てこない。

それでも戦闘可能なTR3のソフトウェアについて「遅れる」ではなく「目処がついた」という話はポジティブなニュースで、ディフェンスメディアがF-35関連のポジティブなニュースを報じたのは何時ぶりだろう。

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※アイキャッチ画像の出典：U.S. Air Force photo by Airman 1st Class Matthew Arachik