韓国のHanwha Oceanは米フィリー造船所の買収、株式購入でAustalの筆頭株主になるなど米国進出を加速させているが、現代重工業も9日「米インガルス造船所との提携合意」を発表し、今回の提携で非効率な建造アプローチが改善されれば米海軍にとって福音になるかもしれない。

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今回の提携で非効率な建造アプローチが改善されれば米海軍にとって福音になるかもしれない

海外の防衛産業企業が「7,000億ドル以上」とも言われる米国市場に参入するには「現地化」が必須で、欧州企業だけでなくアジア･オセアニア企業も「現地企業の買収」もしくは「合弁企業の設立」で米国進出を図っており、オーストラリアのAustalも「Austal UAS」を設立してインディペンデンス級沿海域戦闘艦やスピアヘッド級遠征高速輸送艦の建造、バージニア級原潜のコンポーネント製造を受注、2021年に米国進出を果たしたシンガポールのSTエンジニアリングも民間機や軍用機の航空機整備拠点の運営、沿岸警備隊向けの艦艇建造、米海軍の艦艇補修事業などを受注して20億ドル以上の売上を上げている。

出典：Photo courtesy of US Navy

しかし、米造船業界は海軍が発注する艦艇を予定されたスケジュールで建造するのが難しくなっており、バイデン政権時代のデル･トロ米海軍長官は「我々は世界で最も高性能な軍艦を世界水準から数十年も遅れた造船所で建造している。これは多くの時間、労働力、税金を必要とする非効率極まりないアプローチだ」「日本や韓国の造船所はイージス艦を含む高品質な艦艇を我々の数分の一のコストで建造している」と述べ、両国の造船所が使用しているデジタルツールを取り入れることに関心を示した。

米海軍長官は2023年9月「日韓を含む親密な同盟国の造船企業と提携する機が熟しており、世界で最も先進的な造船企業を誘致して米造船産業の近代化や拡充を測るべきだ」と主張し、日韓を訪問して佐世保重工業、三菱重工業、Japan Marine United、現代重工業、Hanwha Oceanと会談。

出典：Photo courtesy of US Navy

この訪問で得られた経験について「私は韓国を訪問した際、建造状況をリアルタイムで把握できるデジタルシステムのレベルの高さに、ストックされた個々の建材情報まで一瞬で入手できることに驚かされた。彼らは実際に艦艇がいつ引き渡し可能なのかを直ぐ説明することができのだ」と説明し、Sea Air Space 2024に参加している造船関係者に向けて「我々の造船業界も自己投資を行い、再び艦艇を予算内でスケジュール通りに提供できるようなって欲しい」と訴え、日韓の造船企業に「米国市場への参入」を呼びかけたことがある。

その後、Hanwha Oceanは米フィリー造船所を1億ドルで買収、さらに豪Austal買収計画は頓挫したものの、Austalから直接株式を購入して筆頭株主（19.8％）の立場を手に入れて米国進出を加速させているが、現代重工業も9日「米インガルス造船所と防衛及び商業造船プロジェクトの生産加速で協力機会を模索するため覚書に署名した」と発表。

出典：Ingalls Shipbuilding

インガルス造船所は今回の合意について「我が国の安全保障を支援するため『造船能力を拡大するための機会を模索する』という我々の決意を反映している」「現代重工業とベストプラクティスを共有することで高品質な船舶納入を加速させる真の可能性をもたらすと信じている」と、現代重工業も「両社がもつ艦艇建造分野の専門性とノウハウを組み合わせて艦艇の建造効率を最大化し、建造コストと納期を完全するためのノウハウと能力を共有することにした」「デジタル造船所構築に必要なプロセスの自動化技術、産業ロボット、人工知能の導入、人員教育なども共同で推進し、今後の共同投資に向けた協力も検討していく」と説明。

結果的に韓国企業は米海軍長官の呼びかけに応じている格好だが、現代重工業が提携したインガルス造船所はアーレイ･バーク級駆逐艦×36隻、タイコンデロガ級巡洋艦×19隻、サンアントニオ級ドック型輸送揚陸艦×6隻、ワスプ級強襲揚陸艦×8隻、アメリカ級強襲揚陸艦×3隻など建造（建造中を含む）する米国有数の造船所で、今回の提携で非効率な建造アプローチが改善されれば米海軍にとって福音になるかもしれない。

Today at @SeaAirSpace, HII and HD Hyundai Heavy Industries signed a memorandum of understanding (MOU) to explore collaboration on accelerating ship production and supporting defense and commercial shipbuilding. @NavyLeague_US #SAS2025

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— HII (@WeAreHII) April 7, 2025

因みに現代重工業は韓国メディアの取材に「米国は今後30年間の艦艇調達に1兆ドルを投資し、2055年まで364隻の戦闘艦、補給艦、支援艦を手に入れたいと考えているため年平均12隻の建造が必要になる」「これは韓国が米国の防衛協力を拡大させるチャンスだ」「我々はアーレイ･バーク級駆逐艦と同等の艦艇を年1隻建造することができる」「米国製システムの統合経験をもつ技術者が250人以上いる「米国の需要に応じて軍艦の建造能力を年5隻まで拡張させることも可能だ」と述べており、現代重工業は新造艦の建造を「韓国で行いたい」と強く示唆した。

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※アイキャッチ画像の出典：Ingalls Shipbuilding