米陸軍はトランプ政権の方針によって保留扱いになっていた次期自走砲の調達に動きだし、この需要を狙うKNDS Deutschlandは13日に開幕したAUSAのイベントでRCH155-TRACKEDを発表した。オリジナルのRCH155と異なるのはBoxerの装軌バージョンを採用している点だ。

参考：KNDS Deutschland zeigt die „Ketten RCH 155“

時代遅れで近代化が急務となっているM109A7にとってRCH155-TRACKEDは潜在的な解決策

米陸軍は大砲の射程拡張を目的にしたExtended Range Cannon Artillery＝ERCAプログラムを立ち上げ、M109A7の車体、58口径155mm榴弾砲搭載の新型砲塔、射程延長弾の組み合わせで70km超の射程確保を狙っていたが、2025年度予算案の中で「ERCAの取り組みを停止した」と明かし、調達や兵站を担当するブッシュ陸軍次官補も「ERCAの試みは量産に移行できるほどの成果が得られなかったが、戦術射撃の徹底的な研究において射程を拡張したプラットホームの必要性が再確認されている」「そのため開発済みのプラットホームや弾薬に関する情報提供依頼書（RFI）をまもなく発行する」と言及。

出典：Ministerie van Defensie

陸軍近代化を担当するレイニー大将も2023年「砲兵戦略をウクライナの教訓と米太平洋陸軍の要求の両方に対応させる必要がある」「ウクライナで最も多くの敵を破壊しているのは通常砲だ」「まもなく発表する通常火力戦略には戦場での通常射撃を強化する施策（射程延長や自動装填装置の採用など）が含まれている」「NATO加盟国の中には我々の関心を引く装備がある」と、ブッシュ次官補も「新しいものを開発するのではなく、内外で入手可能なものを使って（火力投射の）範囲と量を確保する方向に移行する」と述べているため、入手可能で実績のある自走砲をテストして購入すると意味だ。

この取り組みはトランプ政権の方針によって保留扱いになっていたが、米陸軍は自走砲調達に関する提案依頼書を29日に発行し「包括的な分析の結果、陸軍にとって155mm自走砲が重要であると確認された」と述べ、陸軍改革のテストに参加している旅団への自走砲（6門）提供を想定した情報提供を求めている。

このデモンストレーションに参加する可能性が高いKNDS Deutschlandは13日に開幕したAUSAのイベントでRCH155-TRACKED（）を発表、オリジナルのRCH155はBoxerの装輪バージョン（重量25トン）にPzH2000の技術を流用して開発したモジュール式砲塔システム＝AGMを搭載していたが、RCH155-TRACKEDはAGMをBoxerの装軌バージョン（重量28トン）に搭載しており、このプラットフォームは最大重量45トンまでの拡張が可能なため装輪バージョンよりも設計上の余裕がある。

つまり顧客のニーズに合わせてAGMの能力を強化したり、システム全体の防御力＝装甲やRWSを追加したり、将来のアップグレードを受け入れる余地が大きいという意味だが、RCH155とRCH155-TRACKEDは自走砲としての能力自体に大きな違いはなく、顧客にとってRCH155-TRACKEDが価値は「AGMを搭載するプラットフォームに選択肢を与えてくれる」と言ったところだろう。

出典：Photo by Staff Sgt. Robert Barney

因みにAUSAでRCH155-TRACKEDを発表したのは米陸軍の関心を引くためで、独ディフェンスメディアのhartpunktも「時代遅れで近代化が急務となっているM109A7にとってRCH155-TRACKEDは潜在的な解決策だ」と報じている。

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※アイキャッチ画像の出典：KNDS Deutschland