米空軍は電子タブレットのバッテリーを補給するためB-52Hに持ち込まれるリチウムイオンバッテリーを問題視、1960年代製造されたB-52HにUSBポートの新設作業を進めている。

参考：BARKSDALE AFB RESERVE AIRMEN PROPOSE ADDING MODERN CONVENIENCES TO B-52S

2050年まで空を飛ぶことが予定されているB-52H、電子タブレットのバッテリー切れ問題を解消するためUSBポートを新設

米空軍のパイロットや航空要員は任務に必要な情報やチェックリストを携帯したり、飛行中に必要な計算を行うため電子タブレットを機内に持ち込むことが常用的になっているが、問題は30時間以上の長距離飛行も珍しくないB-52Hでは電子タブレットのバッテリーが途中で切れるという点で、これを解決するため大型のリチウムイオンバッテリーを幾つも機内に持ち込んでいるものの火災を引き起こす危険性が指摘されている。

出典：United States Air Forces Central タブレットを操作するKC-135のパイロット

このリスクを解決するため第307爆撃航空団に所属するウォーレン･キャロル中佐とブランドン･ウルフ少佐の2人は「B-52Hの機内にUSBポートとLEDライトを新設する」というアイデアを昨年のStrikeTank competitionに提出、このアイデアは無事採用され試作段階に進むためのゴールデンチケットと1万5,000ドルの開発資金を獲得したため注目を集めていたが、バークデール空軍基地で現在B-52HにUSBポートとLEDライトを組み込む作業が進行中らしい。

B-52HのどこにUSBポートとLEDライトを設置すれば全ての航空要員がアクセスしやすいのかを調査しにきたエンジニアは「資金的に問題がなければ6ヶ月～9ヶ月で予備的なテストをパスできるだろう」と語っており、早ければ2022年中にもB-52Hの機内でUSBポートとLEDライトの使用が可能になるだろう。

出典：U.S. Air Force photo by Airman 1st Class Duncan C. Bevan

1960年代製造された航空機にUSBポートとLEDライトを新設するということ自体が非常に奇妙だが、B-52Hは搭載エンジンをロールス･ロイス製の「F130（BR700のミリタリーバージョン）」に換装して2050年まで空を飛ぶことが予定されているため次は電子レンジ（冗談）でも追加されるのではないだろうか？

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※アイキャッチ画像の出典：U.S. Air Force photo by Airman 1st Class Jessi Monte