トランプ大統領は6日「フーシ派が降伏したため空爆を停止する」と勝利を宣言したが、New York Timesが報じる勝利宣言の裏側は軍事的勝利から程遠く、米軍の航空作戦はフーシ派の初歩的な防空能力によって制限を受け、F-16とF-35はフーシ派の防空システムに撃墜されそうになったらしい。

参考：Why Trump Suddenly Declared Victory Over the Houthi Militia
参考：F-35 Had To Maneuver To Evade Houthi Surface-To-Air Missile: U.S. Official

イラン製防空システムによって米軍の航空作戦が制限を受けて一定の接近拒否が成立した

イエメンのフーシ派はパレスチナ人との連帯を示すため「イスラエルに関連した船舶」や「イスラエルに向かう船舶」への攻撃を宣言、紅海やアデン湾を航行する商船に被害が生じたためスエズ運河を経由する海上輸送は混乱し、当時のバイデン政権は英国と共同で空爆を実施し「政治的にも軍事的にも強硬な姿勢と強い意志をフーシ派とイランに見せつけた」と主張したが、多くのアナリストらは「空からのアプローチだけで敵の能力や意思を屈服させるのは困難」と予想していた。

出典：The White House

New York Timesも「空爆で破壊できたのは敵の攻撃能力の20％～30％ほど」「フーシ派の標的を見つけるのが予想以上に困難」「米国や西側諸国はフーシ派の防空拠点、司令部、弾薬庫、無人機やミサイルの製造拠点といった情報収集にリソースを費やして来なかった」「中東の民兵組織を軍事力だけで抑止したり政治的に敗北させたことが殆ど無い」「そもそもイランがフーシ派を抑え込めるだけの影響力を持っているのか不明瞭」「フーシ派はイエメンの国家財政と資源を掌握しているため論理的には独力で経済的に生き残ることが可能」と指摘。

国防総省も空爆後もフーシ派の攻撃が止まらないことを認め「空爆は敵能力の低下が狙い」「現在も敵はある程度の能力を維持している」「フーシ派が直ぐに武器を捨てるとは思っていない」と、バイデン大統領も「空爆がフーシ派の脅威を阻止できていない」と認めたが「今後も空爆を継続するつもりだ」と発言し、当時のトランプ氏はフーシ派に対するバイデン政権のアプローチを激しく批判していたが、ホワイトハウスに復帰するとバイデン政権と同じアプローチを採用してきた。

出典：The White House

トランプ大統領は6日「もう戦いたくないとフーシ派が宣言した。これを尊重して我々は空爆を停止する。彼らは降伏したのだ」と述べて勝利を宣言し、米国とフーシ派の交渉を仲介していたオマーンも「緊張緩和を目的にした協議の結果、両者は停戦することで合意した。どちらの側も相手を攻撃することなく、紅海における航行の自由と円滑な物流の流れが確保される」と発表したが、フーシ派は特に声明を発表せず「イスラエルへの攻撃を継続する」と主張しており、New York Timesは唐突な勝利宣言の裏側について「軍事力で解決できない費用が嵩むだけの作戦にトランプ大統領は我慢できなかった」と指摘している。

“トランプ大統領はフーシ派空爆を承認した際「30日以内に結果を出したい」と考えていたが成果は得られなかった。米軍はフーシ派支配地域での制空権すら確保できず、軍事力で解決できない費用が嵩むだけの作戦だった。米軍はフーシ派の防空能力を過小評価していたため最初の30日間でMQ-9を6機失い、先月初めには7機目の損失が確認され、複数の国防当局者らはF-16とF-35がフーシ派の防空システムに撃墜されそうになったと証言した”

出典：U.S. Navy Photo by Petty Officer 2nd Class Nicholas Russell

“最初の30日間だけで約10億ドル相当の武器弾薬を消耗し、作戦に参加していた空母でもフーシ派の攻撃を回避中にF/A-18Fが格納庫内から海に転落、もう1機も着艦作業の失敗で失われ、この時点でトランプ大統領の我慢は限界に達していた。ウィトコフ中東担当特使は「フーシ派との交渉を仲介していたオマーンがトランプ大統領にとって完璧な内容の提案を行った」と明かし、これは空爆を停止すればフーシ派も米国船を攻撃しないというものだが、フーシ派はイスラエルに利する船舶への攻撃を停止するとは約束していない”

“それでもトランプ大統領はオマーンの提案を受け入れて5月5日に作戦中止を命じ、停戦を発表する際も「フーシ派殲滅」を誓っていた立場を転換し「我々は激しく攻撃したが、フーシ派は攻撃に耐え抜く素晴らしい能力を持っていた。彼らは非常に勇敢だったと言える」と敵を称賛した。この突然の勝利宣言は政権チームの一部が如何にフーシ派を過小評価していたかを如実に示している。米軍はバイデン政権時代とは異なる作戦＝イスラエルがヒズボラに対して実施した空爆による要人暗殺作戦を提案し、この新しい計画を地域の同盟国＝サウジアラビアも支持したが、もう一つの強力な同盟国＝アラブ首長国連邦は作戦の成功を確信できなかった”

出典：U.S. Air Force photo by Senior Airman Joshua Hastings

“フーシ派はサウジアラビアとアラブ首長国連邦による長年の空爆に耐えてきたため、短期間の作戦で成果が出るとは思えなかったのだ。それでもトランプ大統領はフーシ派に対する要人暗殺と防空システムの破壊を目的にした空爆を承認したが、8ヶ月間～10ヶ月間ほどかかる作戦に30日間しか時間を与えなかった。米軍は空母2隻、B-2を含む航空戦力、パトリオットやTHAADを中東に動員し、30日間でかかった作戦費用は10億ドルを越え、国防総省の担当者は「中国の台湾侵攻を阻止するのに必要な精密誘導兵器や長距離攻撃兵器が消耗されている」と懸念を強めていた”

“どれだけ空爆を行ってもフーシ派の能力に陰りは見えず、船舶への攻撃も止まず、敵の拠点や陣地は強化される一方で、武器や弾薬の備蓄も地下に潜っていった。トランプ政権は作戦を担当していた中央軍に「作戦成功をアピールするための指標を出せ」と迫り、無意味な火力投射量を示すデータしか提示できなかった。そのため政治的勝利を宣言するシナリオやイエメン政府軍によるフーシ派殲滅を支援するシナリオが政権内部で検討されたものの、トランプ大統領は2機目のF/A-18Fを失った時点で軍事力によるアプローチを放棄し「勝利を宣言する」と決断し、フーシ派も「米国を打ち破った」とSNSを通じて世界にアピールした”

出典：U.S. Air Force photo by Airman 1st Class Matthew Arachik

要するにトランプ政権は「容認可能な範囲の軍事力」でフーシ派の屈服に失敗し、作戦成功を演出するため「効果が限定的なオマーンの提案」に乗って「フーシ派は降伏したのだ」と、フーシ派も米軍が作戦目標を達成できないまま空爆を中止したため「我々が米国を打ち破った」と宣言したという意味だが、軍事的に興味深いのは「フーシ派が保有するイラン製防空システムが米軍の航空作戦を制限した」という点で、War Zoneも13日「我々の取材に国防当局者は『フーシ派の地対空ミサイルを避けるためF-35は回避行動を余儀なくされた』と証言し、New York Timesの報道内容を裏付ける結果になった」と報じている。

“初歩的な防空能力しか持っていないフーシ派でさせ「米軍機による直接攻撃の制限」に成功し、高価なスタンドオフ兵器やステルス機に頼らざるを得なかったという事実が重要な意味を持っているのは間違いない。これを今後の記事で掘り下げていく”

出典：Photo by Staff Sgt. Taylor Drzazgowski

もっと分かりやすく言えば「敵防空網制圧能力でフーシ派の防空能力を無力化できれば、作戦コストが安価なB-52Hや第4世代戦闘機でMk.80シリーズやJDAMを運搬可能、プラットホームのステルス能力や搭載された電子戦能力で防空能力を無効化できるならB-2やF-35によるスタンドインが可能だが、実際には高価なステルス機と高価なスタンドオフ兵器に頼っているため、イラン製防空システムによって米軍の航空作戦が制限を受けた＝一定の接近拒否が成立した」という意味で、ステルスによる敵レーダーの検出距離縮小は万能ではないことを物語っている。

フーシ派の防空能力ですら米軍に航空機やパイロットの損失リスクをもたらすのだがら、もっと高度な能力を有する敵と対峙する際「米空軍の貫通型ステルス＝スタンドインによる作戦」が本当に機能するのか、航空機やパイロットの損失リスクを回避するためスタンドオフ兵器に頼るなら、これを運搬するプラットホームにステルスが必要なのかなど色々と疑問が浮かんでくるが、その辺の分析は専門家にしかできないだろう。

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※アイキャッチ画像の出典：U.S. Air Force photo by Senior Airman Zachary Rufus