米軍関係者はウクライナとロシアの戦争から教訓を得て「1度しか使用できない安価な無人機を開発して欲しい」「1万ドルの自爆型無人機が欲しい」と防衛産業界に呼びかけていたが、国防総省のDefense Innovation Unit（DIU）は片道飛行の長距離プラットフォームに関する入札を開始した。

参考：Pentagon taps commercial vendors for low-cost, throwaway drones
参考：Russia’s Shahed-type drones are losing their bite in Ukraine

効率化と省力化が求められている西側諸国の軍隊で同じことが（平時に）出来るかは謎だ

軍事利用されるプロペラ推進の無人機について「低レベルな紛争向け」「正規軍同士の戦いには通用しない」「高度な防空システムの保護を突破することはできない」という評価が一般的だったが、有人機と比較してサイズの小さい無人機は低観測性に優れ、弾道ミサイルや巡航ミサイルよりも調達コストが安価なため量を揃えることができ、ウクライナとロシアは自爆型無人機を使用して互いの軍事施設やインフラを攻撃し合っている。

出典：IMA Media 演習に登場したShahed-136

特にイラン製自爆型無人機＝Shahed-131/136の大量使用（もしくは他の攻撃手段との併用）は防空能力やリソースに無視できない影響をもたらし、CNNは2023年1月「安価なイラン製自爆型無人機でウクライナのインフラ破壊に成功したことに関係者が注目している」「米軍関係者は1度しか使用できない安価な無人機を開発して欲しいと防衛産業界に要請している」「1万ドルの自爆型無人機を望んでいる」と報じていたが、国防総省のDefense Innovation Unit（DIU）は片道飛行の長距離プラットフォームに関する入札を開始した。

DIUは片道飛行の長距離プラットフォームについて「低コストで片道飛行タイプの無人機が戦場に及ぼす非対称な影響が浮き彫りになった」「信頼性が高く、適応性に優れ、手頃な価格で大規模運用が可能な長距離プラットフォームは米軍の柔軟な運用性を高めるのに役立つ」「迅速に発射可能で、低高度を飛行し、様々なペイロードを搭載でき、DDIL（Disconnected、Disrupted、Intermittent、Limited）及びGNSSが拒否された環境下で見通し通信の距離を越えて運用できる地上発射型の商用技術（飛行範囲は50km～300km）を求めている」と説明し、この入札に提案されたシステムは12月にデモンストレーションを実施する予定だ。

出典：Tasnim News Agency/CC BY 4.0

DIUの説明を要約すると片道飛行の長距離プラットフォームに求められている最低要件は「通信やGNSSが妨害された環境下で10kgのペイロードを50km離れた地点まで運搬できる能力（理想は25kgのペイロードを300km以上離れた地点まで運搬できるプラットフォーム）」で、Shahedのように1,000kmを超える飛行能力は求められてない。

さらにDIUはDefenseNewsの取材に「片道飛行の長距離プラットフォームは攻撃任務用だが、電子戦、ISR、戦術通信の中継に対応できるシステムにも関心がある」「ベンダー固有のライセンスが必要な独自インタフェース、フォーマット、ハードウェアの使用は許可しない」と述べ、調達コストについても「1機あたりも取得コストではなく達成できる効果のコストに重点を置く」「100万ドルのプラットフォームと10万ドルのプラットフォーム10個が同じ効果を生み出すなら効果あたりのコストは同じだ」とも述べている。

出典：U.S. Army photo by Sgt. Alexandra Shea

因みに米軍のマコンヴィル大将はウクライナとロシアの戦争について「安価でシンプルな技術がインパクトを残せると証明した。高度な防空システムを『隙間のない壁』のようにイメージして『脅威はこれをすり抜けることが出来ない』と考えるかもしれないないが、実際にはこれを回避する方法もあるし突破する戦術もある」と指摘したことがあり、戦場には利用されてこなかった隙間が沢山存在し、このギャップを単一の対抗手段でカバーすることは困難なのだ。

ウクライナ軍は移動式のEWシステム、ZU-23-2、ゲパルト、スティンガー、イグラ、APKWSなどで構成された機動性の高い機動射撃部隊を組織、これを張り巡らした早期警戒ネットワーク（レーダー、光学センサー、音響センサーなど）と組み合わせることでShahedの攻撃に対抗、DefenseNewsに寄稿しフェデリコ･ボルサリ氏も「十分に多重化された対抗手段と訓練を受けた人員があれば片道飛行の長距離プラットフォームに対抗可能だ」「過去6ヶ月間の迎撃率は平均80％だ」「片道タイプの無人機に対抗する技術は既に存在する」「問題は優先事項の多い中でこの分野に投資できるかどうかだ」と指摘。

出典：Генеральний штаб ЗСУ

但し、Shahedの有効性が低下しても脅威は低下しておらず、ボルサリ氏は「対抗技術があっても片道飛行の長距離プラットフォームがもたらす脅威を過小評価するのは間違いだ」「目標到達前に撃墜されても敵防空システムの位置が暴露され、迎撃手段のリソースを枯渇させ、別の地域で使用できる防空リソースを吸い上げる効果がある」「仮に少数の機体しか目標に到達できなくても重要なインフラに命中すれば深刻な破壊をもたらすかもしれない」「この種の無人機は他の長距離攻撃兵器と組み合わせた飽和攻撃において劇的に効果が増加する」とも述べているのが興味深い。

ウクライナ方式の欠点は単一システムのカバー範囲が狭く、広大な領域を守るためには数＝大量のシステムと人員が必要で、効率化と省力化が求められている西側諸国の軍隊で同じことが（平時に）出来るかは謎だ。

関連記事：現代戦に大きな影響をもたらしたウクライナ侵攻、米軍も1万ドルの自爆型無人機を要望

※アイキャッチ画像の出典：U.S. Marine Corps photo by Lance Cpl. Chase W. Drayer